Pilotům se Buddhův mezinárodní okruh v Indii zamlouvá. Dějiště 16. závodu sezóny, který se tam pojede o tomto víkendu, patří k těm nejrychlejším v kalendáři F1.
"Většina moderní tratí nabízí velmi podobný pocit, přijdete na to, že všem vyhovuje stejný jízdní styl a rytmus," uvádí Lewis Hamilton. "Buddhův mezinárodní okruh je však jiný: má toho více společné se skvělými dráhami jako je Spa, spíše než s bezpočtem dalších moderních míst, která navštěvujeme."
"Je to dáno neuvěřitelně plynulým místem - obecně od pravotočivé zatáčky č. 4 s širokým nájezdem, která se táhne z kopce, je trať zkrátka sérií rychlých, hladkých zatáček, která vám umožňují dostat vůz na absolutní limit," vysvětluje pilot, který od příštího roku bude hájit barvy Mercedesu.
Jeho současnému týmovému kolegovi z McLarenu - Jensonovi Buttonovi - připomíná spíše Suzuku: "Je tam několik neobvyklých faktorů. Zaprvé, nájezd do zatáček č. 3 a 4 jsou neuvěřitelně široké, téměř jaké dálnice, aby podněcovaly k volbě různých stop do zatáčky a napomáhaly k předjíždění. Slyšel jsem, že to je prvkem, který bude přenesen i na novou dráhu v Austinu.
Zadruhé, kombinace zatáček č. 10 a 11 je také velmi zvláštní: obrovská pravotočivá zatáčka ve tvaru mísy se dvěma vrcholy je trochu jako Spoon v Suzuce. U nových okruhů jsou tak rychlé zatáčky neobvyklé a je opravdu příjemné, když jimi projíždíte - boční přetížení je skvělé."
Mapa okruhu v Indii (zdroj: formula1.com)
Sebastianovi Vettelovi se pro změnu vybavuje Monza: "S průměrnou rychlostí 235 km/hod se jedná o druhý nejrychlejší okruh roku po Monze."
"Je tam spousta převýšení, které zlepšují zábavu: od 8% klesání až po 10% stoupání, je to jako na horské dráze. Opravdu se z něj stává jeden z nejnáročnějších okruhů kalendáře," dodává lídr šampionátu.
K atraktivní podívané a vyššímu počtu předjížděcích manévrů během letošní Velké ceny Indie by mělo pomoci prodloužení druhé DRS zóny na zadní dlouhé rovince o 80 metrů. Obě DRS zóny jsou nezávislé, s vlastním detekčním bodem, přičemž ta první zůstává proti minulému roku beze změny.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.