Group Lotus v pondělí otevřela v Hethelu zrekonstruovanou původní trať Lotusu. Bývalý šampion Nigel Mansell se po ní slavnostně prohnal v Lotusu 81B, v němž před 30 lety zahájil svou kariéru ve Formuli 1.
K vidění byly i další zajímavé kousky, například inovativní Lotus 88 z roku 1980, jehož dvojitému šasi nebylo nikdy dovoleno startovat v závodech, či Lotus T125, s nímž se proháněl další bývalý pilot F1 Jean Alesi.
Mansell po jízdě prohlásil: "Měl jsem velkou radost z toho, že jsem se po třiceti letech opět shledal se svou starou 81B. Hethel je velmi zvláštním místem a bylo báječné otevřít okruh jízdou po boku mých synů Lea a Grega." Mladí Mansellové si museli vystačit se silniční Evorou GTE.
Nechyběli ani současní závodníci stáje Lotus Renault GP - Vitalij Petrov a Bruno Senna, kteří se svezli s loňským monopostem Renaultu R29 v současném černo-zlatém zbarvení.
Stará láska nerezaví: Nigel Mansell a Lotus 81B(foto: Lotus Cars)
Bylo to poprvé od počátku devadesátých let, co na historickou dráhu v Hethelu vyjely moderní monoposty F1. 3,54km dlouhý okruh se při současné rekonstrukci změnil minimálně: byla přidána jedna zatáčka, došlo k položení nového povrchu a vyasfaltování únikových zón.
Trať bude sloužit pro testování nových vozů Lotusu pro účely závodů a výuky pilotů v rámci Lotus Driving Academy. Později přibydou ještě nové prostorné dílny a boxy.
Výkonný ředitel Group Lotus Dany Bahar ke slavnostnímu otevření okruhu dodal: "Jedním z milníků, které jsme si před rokem stanovili, bylo otevření naší testovací dráhy. Mohli byste říci, že se jedná pouze o renovaci okruhu a žádný velký krok, souhlasím. Ale dokončení tohoto projektu mentálně a psychologicky dokládá, že se naše vize postupně stává realitou. Veškeré naší pracovní síle a našim zaměstnancům tím ukazujeme, že plníme své sliby."
Sedminásobný mistr světa byl vyřazen už v Q2, zatímco jeho týmový kolega Charles Leclerc vybojoval pole position. Tento nečekaný výsledek ukazuje, jak proměnlivá může být forma v závodech Formule 1.
Charles Leclerc nečekaně ovládl kvalifikaci na Velkou cenu Maďarska a získal pole position před vedoucím jezdcem šampionátu Oscarem Piastrim. Piastri v Q3 bojoval s nepříznivými podmínkami, které podle něj způsobil náhlý vítr, jež mu zkomplikoval optimální průjezd zatáčkami a zmařil šanci na první místo.
McLaren měl našlápnuto k pole position, ale Charles Leclerc překvapil a uzmul první místo pro Ferrari. Předvedl skvělé kolo právě ve chvíli, kdy to bylo nejvíce potřeba.
Laurent Mekies přiznal, že Racing Bulls se celý víkend potýkají s nedostatkem přilnavosti a špatným vyvážením vozu RB21. Podle něj se tým trápil ve všech trénincích a najít správné nastavení bylo velmi obtížné.
Předseda Ferrari John Elkann potvrdil svou důvěru ve šéfa týmu Freda Vasseura. Podpora přichází ve chvíli, kdy se tým snaží stabilizovat výkonnost a pokračovat v dlouhodobém růstu.
McLaren před kvalifikací jasně ukázal svou sílu, když v posledním tréninku dominoval a vytvořil si pohodlný náskok. Tento výkon naznačuje, že tým je připraven zaútočit na přední pozice při sobotním měření sil.
Lewis Hamilton zaostal v tréninku na Hungaroringu za týmovým kolegou Charlesem Leclercem. Brit ztrácel tempo a hledal optimální nastavení monopostu.
Charles Leclerc prohlásil, že závodění za Ferrari má pro něj větší hodnotu než titul s jiným týmem. Svou loajalitu k italské stáji označil za hlubší než samotné výsledky.
Lando Norris potvrdil rostoucí formu McLarenu a ovládl druhý volný trénink na Hungaroringu. Britský pilot byl na technickém okruhu u Budapešti nejrychlejší a naznačil, že oranžoví budou i tento víkend patřit mezi hlavní favority.
Roman Staněk získal v Budapešti svou první pole position ve Formuli 2 díky skvělému kolu v čase 1:28.779. Český jezdec porazil týmového kolegu Fornaroliho a odstartuje nedělní hlavní závod z první příčky.
Helmut Marko připustil, že Max Verstappen by mohl v příští sezóně přehodnotit své setrvání v Red Bullu, pokud se změní okolnosti v týmu. Zároveň zpochybnil atraktivitu Mercedesu jako případné alternativy pro trojnásobného šampiona.
Mercedes před maďarskou GP představil klíčovou úpravu vozu W16, která by měla pomoci zejména Kimi Antonellimu. Andrew Shovlin věří, že tato změna zlepší výkon vozu na náročném Hungaroringu.