Jen málokterý pilot dokázal rozbouřit mediální vody tím - že jeho výsledky byly soustavně špatně nebo ještě horší. Tolik pozornosti se kolikrát nedostávalo ani nečekaným vítězům a dost možná i některým šampionům...
Takový je současný svět a můžeme si nalhávat cokoli, davy milují skandály, podvodníky, záporné hrdiny - pochopitelně pokud se jich to přímo netýká. Pérez v posledních závodech dostal několikrát vstřícnou pomocnou ruku a tým Red Bull své okolí ujišťoval, že má stále jeho podporu.
Ovšem po Kataru už asi pověstný pohár trousí nějaké kapičky nevole. Budiž, sprint mohl Mexičan obětovat ve prospěch týmu a Verstappena, aby se povedlo vyladit vůz pro hlavní závod, ale aby se nechal předjet ještě ve výjezdu z boxové uličky Colapintem, to už rozdýchával málokdo a hlavně sociální sítě se tím velmi bavily. Nehledě k tomu, že něco o tomto nelibém počinu říkal Pérez a pravý opak Horner. K tomu přičtěme odstoupení poté, co se Sergio roztočil během výjezdu SC v nedělním závodě - on prohlásil, že „losing drive“, Horner vyslovil domněnku, že sešlápl spojku a ta měla v tu chvíli příliš velkou teplotu...
Už je rozhodnuto? Pořád platí dříve zmíněnéZámořská stanice ESPN v úterý uvedla - a chvatně se toho chopily některé bulvární tituly - že Pérez už po sezóně 2024 nebude závodit v F1. Jenže to stále není potvrzeno. Jsou tu totiž aspekty finanční - zrušit uzavřený dvouletý kontrakt by Checovi asi vynesl velmi solidní odstupné a i když Red Bull asi nemusí počítat každý cent, nebyla by to příznivá zpráva. Proto by se „nápojářům“ hodilo, že by se Mexičan přesunul do role jakéhosi ambassadora, čímž by se nasytilo ono zubaté stvoření a ta rohatá by vesele pobíhala po louce.
Druhou stranou mince je fakt, že Red Bull v Kataru ztratil šanci získat Pohár konstruktérů a druhé místo by vyjel opravdu jen za předpokladu, že brutálně zdrtí Ferrariho duo, a vyšplhá ve finále celé sezóny na ten nejvyšší stupínek. A to je právě ten problém, protože Pérez dvě třetiny prostě nepřivezl lepší výsledek než osamocené šesté místo, dále pak jen sedmá, osmá a jedno desáté místo. Ve prvních dvou sprintech vybojoval dvanáct bodů, ve zbylých dva. Kdyby za Red Bull jezdil osamocený Verstappen, tak by téměř stačil i na Mercedes a samozřejmě všechny týmy pod ním. Horner sice jako příkladný šéf a možná inspirován některými politiky tvrdí: „Stále máme poloviční šanci na druhé místo, ale je dost vzdálená - nemůžeme získat Pohár konstruktérů a to je hodně frustrující, protože se od něj odvíjejí zajímavé finanční příjmy." S tichou výtkou na adresu Péreze, jenž z TOP4 poskytl své stáji zdaleka nejmenší přísun bodů. A jenom dodejme - naposledy skončil tým mistra světa na třetí příčce v Poháru konstruktérů v roce 1983! Tehdy byl stejně „úspěšný“ jako letos Pérez kolega mistrovského Piqueta, Ital Riccardo Patrese. Ovšem dokázal vyhrát aspoň jeden závod. Navíc by to poprvé od roku 2019 znamenalo pro Red Bull horší umístění než na zlatém či stříbrném stupínku.
Pořád platí, že o Mexičanově osudu rozhodnou akcionáři týmu a další aspekty, ale spíš by tým velice rád přivítal, kdyby se Checo rozhodl k dobrovolnému odchodu - samozřejmě nejlépe s následným pokračováním v nějaké funkci „za odměnu“. Ostatně to naznačil i Horner: „Myslím, že je dost starý a moudrý, aby si udělal vlastní závěry. Pořád je ale před námi závod v Abú Dhabí a až po něm uvidíme, jak na tom jsme.“
Případný nástupceI proto se pozvolna mění rétorika kontaktu s médii. Horner i dr. Helmut Marko už o Pérezovi prakticky nemluví. Jedenaosmdesátiletý bývalý pilot F1 Marko spíš hledá důvody, proč by měl Mexičan skončit: „Lepší postavení v Poháru konstruktérů představovalo v minulých letech nemalé bonusy pro zaměstnance. A může být velmi složité, pokud nebudete mít podporu nebo důvěru lidí, co pro vás pracují.“
Proto „šedá eminence“ Red Bullu přiznává, že je třeba myslet jiným způsobem. Colapinto podle něj není na seznamu adeptů dost vysoko, ostatně na přímou otázku, zda jsou na místě vedle Verstappena pravděpodobnější Cunoda nebo Lawson, dokonce odpověděl: „Řekl bych, že ano“. A už také prosákly zprávy, že podle Hornera není oním nejžhavějším želízkem v ohni Japonec.
Pořád tu je ale ještě varianta - podpořená úsporou peněz - setrvání Checa v Red Bullu v roce 2025. Je to samozřejmě risk - pokud se nezmátoží, může to pro stáj nápojového giganta být ještě větší újma než letos. Ve hře je stále rostoucí potenciál McLarenu, dojde k výměnám pilotů u špičkových stájí a nejeden zdroj zmiňuje absenci „kouzelníka“ Adriana Neweyho. Nabízí se svatokrádežná myšlenka, že by se z Mexičana stal obětní beránek, ale tak dalece zatím spekulovat nelze. Stačí vlastně počkat jen týden - a bude jasno.
Na závěr - téměř tři stovky našich čtenářů favorizují na Pérezovo místo Carlose Sainze jr. Z pěti kandidátů skončil Mexičan na čtvrtém místě.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.