Max Verstappen sice vede šampionát o 12 bodů před Lewisem Hamiltonem, jeho náskok však mohl být podle odborného poradce Red Bullu Helmuta Marka podstatně vyšší. Nevinně přišel o 50 bodů, o titulu podle něj již mohlo být rozhodnuto.
Jako důkaz cituje závody v Británii, v Ázerbájdžánu či v Maďarsku, kde přišel zbytečně o body. Letošní šampionát tak zůstává napínavý až do konce, do kterého zbývá ještě pět závodů: Mexiko, Brazílie, Katar, Saúdská Arábie a Abú Zabí.
V Silverstone Max vedl, ovšem z velké ceny odstoupil po kolizi s Hamiltonem, jenž po ní vyhrál, zatímco Holanďan skončil v nemocnici. V Baku byl opět první, když mu praskla pneumatika pět kol před koncem na hlavní rovince. A v Maďarsku dojel na devátém místě poté, co Valtteri Bottas s druhým Mercedesem vůbec neodhadl brzdný bod po startu a zezadu do něj narazil.
"Před posledními třemi závody jsme se obávali, že budeme významně ztrácet. Ve skutečnosti jsme nicméně v těchto velkých cenách získali více bodů než Hamilton. Bylo to dáno zejména tím, že Hamilton dojel v Turecku až pátý, zatímco Max v Soči skončil druhý. Svou roli v tom rozhodně sehrálo kvůli dešti i štěstí," uznává Marko.
"Ještě významnější je však to, že jsme nevinně přišli o body v Baku, v Silverstone a v Maďarsku. Kdybyste pečlivě spočítali body, o něž jsme přišli, pak jde v těch třech závodech jde o více než 50 bodů. Kvůli tomu teď vedeme jen o 12 bodů. Přežili jsme tedy všechny ty rány taky jsme se dokázali vyrovnat nárůstu formy Mercedesu," těší Marka.
A jak se podle něj bude vyvíjet koncovka letošní zajímavé sezóny F1? K titulu bude Verstappen potřebovat ještě dvě vítězství: "Kdy se podívám na zbývající závody, tak si myslím, že budeme muset vyhrát aspoň dva další závody, abychom byli poměrně v klidu, nebo řekněme, šli sebevědomě do poslední velké ceny."
"Vysoká nadmořská výška tratí v Brazílii a v Mexiku by nám měla více vyhovovat. V této sezóně se toho ale už tolik přihodilo - takzvané okruhy Mercedesu jim nakonec nepatřili a totéž platí o okruzích, které měly sedět Red Bullu," upozorňuje 78letý Rakušan.
Jakou má jeho svěřenec šanci na to, aby získal titul a ukončil nadvládu Hamiltona? "Pokud v příštích dvou závodech vyhrajeme, pak to je 60:40 ve prospěch Maxe," tipuje Marko, podle něhož můžou ve vyrovnaném souboji nakonec rozhodovat detaily.
"Je to tak vyrovnané, že forma dne, asfalt, a dokonce i teploty jsou extrémně důležité. Vypadá to, že Mercedes mnohem rychleji své auto správně nataví. To naše je složitější a průměrně nám to zabere více času, přesto však existují jen dva jezdci, kteří z něj dostávají maximum. Těmi jsou Hamilton u Mercedesu a Max u nás," vyjmenovává dále.
"Piloti číslo dva, Pérez má díky Bohu navrch, ale také Bottas odjel v Turecku senzační závod a nadprůměrný v Austinu. Tito dva výjimeční piloti se nakonec zasazují o to, aby tento souboj pokračoval, bez ohledu na to, zda je rychlejší vůz Mercedesu či Red Bullu. Nakonec je to jezdec, kdo dělá rozdíl. A tito jezdci jsou tak silní, že Verstappen může porazit rychlejší Mercedes i na tvrdých pneumatikách," libuje si Marko.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.