Po posledním tréninku se jako nejzásadnější jevila otázka, zda se během dvou hodin podaří dát dohromady Verstappenův otlučený Red Bull. Šlo totiž o jednoho z největších favoritů pro boje o postavení na startu.
Hodnoty oproti poledni poněkud narostly - vzduch 25 °C, trať 49 °C, vlhkost vzduchu 53 % a poměrně čerstvý vítr o síle 4,4 km/h. Před první částí se Red Bull nechal slyšet, že by Verstappenův vůz mohl být připraven během tohoto úseku, mechanici na něm také usilovně pracovali, ale nakonec bylo rozhodnuto o výměně převodovky a Holanďan do kvalifikačních pokusů vůbec nezasáhl.
A super-quick round-up of a super-quick qualifying session on the streets on Saturday...#MonacoGP pic.twitter.com/BL4MVOyTJs
— Formula 1 (@F1) May 27, 2018 Q1 - 18 minut:Hartley byl první, kdo vyjel na trať a také jako první zapsal měřený výsledek: 1:13,793. Poté začaly časy padat jeden za druhým a bylo vidět, že nikdo nechce nic ponechat náhodě. Mercedesy poněkud zaostávaly (Hamilton - 1:13,226, Bottas - 1:13,292), celkem snadno si s nimi poradil Vettel (1:12,415), zatímco Räikkönen první pokus zcela zazdil - 1:19,677. Při druhém pokusu se mu v tunelu připletl do cesty Bottas, ale opakovaný finský duel ponechali komisaři bez trestu, ostatně Kimi dokázal vykouzlit čas 1:12,670 a ten pro něj znamenal jistotu.
Iceman rages 😡#MonacoGP pic.twitter.com/09AvYKhfeG
— Formula 1 (@F1) May 26, 2018Rozdílné výkony předvedli Stroll a Sirotkin. Rus na chvíli dokonce figuroval na čele - 1:13,305, zatímco Kanaďan si neustále stěžoval na problémy s usazením v kokpitu. Překvapil domácí matador Leclerc, ačkoliv v závěru prožil kritickou chvíli, když škrtl o svodidla na cílové rovince. Q1 tak ovládl za nepřítomnosti Verstappena jeho týmový kolega Ricciardo, který bez potíží zajel nejrychlejší čas 1:12,013.
Do Q2 nepostoupili: Hartley, Magnussen, Stroll, Ericsson, Verstappen.
Q2 - 15 minut:Bylo otázkou, zda se někdo pokusí o průlom a nazuje jinou směs než obvyklou hyperměkkou, aby měl na startu výhodu. Pokusili se o to jenom u Mercedesu a časy na ultraměkkých pneumatikách (Hamilton - 1:12,619, Bottas - 1:12,836) byly mimo elitní desítku. Proto po čtyřech kolech Stříbrné šípy přezouvaly.
Dominoval nadále Ricciardo - po 1:11,353 si nechal přijet blíž nejdřív Vettela (1:11,518), ale pilot Ferrari se spokojil s jedním pokusem a podruhé už se na trati neobjevil. Hamilton a Bottas po přezutí vypadali nadějně, ale nakonec zůstali poměrně vzadu - obhájce titulu 1:11,584, Bottas dokonce až 1:12,003. Finální útok vyzkoušel Räikkönen, ale přes solidně rozjeté kolo nakonec zůstal za Ricciardem - 1:11,391. Navíc Australan si všechno v samotném závěru pojistil dalším rekordem 1:11,278.
Do Q3 nepostoupili: Hülkenberg, Sirotkin, Vandoorne, Grosjean, Leclerc.
Q3 - 12 minut:Finální desítka se pustila do boje o pole position, tedy Ricciardo, Ferrrari a Mercedes, upřímně řečeno zbylí bojovali jen o umístění. Bylo evidentní, že všichni jedou na doraz, protože piloti Mercedesů a Ferrari stlačili časy pod 1:12,0 a bylo neuvěřitelné, že Hamiltona (1:11,261) dělilo od Vettela a Räikkönena pouhých 0,002 resp. 0,005 vteřiny!!! Bottas poněkud ztrácel časem 1:11,553, takže musel vyčkávat na druhé pokusy. Jako jediný z celé desítky dostal povolení zkusit ještě jedno kolo Räikkönen, ale k ničemu to nevedlo. Ricciardo totiž opět vymazal konkurenci a jako první a jediný překonal hodnotu času 1:11,0!
Druhé pokusy zahájil Vettel necelé tři minuty před koncem kvalifikace a ač jel skutečně na limitu, pouze se Ricciardovi přiblížil. Zlepšil se jak Hamilton, tak Bottas, naproti tomu zaostali Räikkönen a ve finálním pokusu rovněž Ricciardo, ale opět jako jediný proklouzl pod nedostižný limit (1:10,846).
"50% done"@danielricciardo #MonacoGP pic.twitter.com/x1IdkQO6wE
— Formula 1 (@F1) May 26, 2018Ve stínu těchto událostí poněkud zapadl Esteban Ocon, jemuž se druhým pokusem povedl skok na šestou pozici. U Red Bullu tak mohli jenom litovat Verstappenovy chyby, která s velkou pravděpodobností připravila "rudé býky" o první startovní řadu a lepší strategické možnosti.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
FIA uzavřela technickou mezeru v pravidlech F1 týkající se kompresního poměru pohonných jednotek. Nová úprava vstupuje v platnost od Velké ceny Monaka, která bude prvním závodem podle zpřísněných pravidel. Změna reaguje na podezření z využití nejasností pravidel ze strany Mercedesu.
Lando Norris a šéf McLarenu Andrea Stella se shodují, že Ferrari bude patřit mezi hlavní favority Velké ceny Monaka. Italský tým má podle nich výraznou výhodu v pomalých zatáčkách a technických pasážích, které rozhodují na městském okruhu v Monte Carlu, zatímco McLaren věří v vlastní šanci.
Kimi Antonelli pokračuje ve výjimečné sezoně ve a potvrzuje status jednoho z největších talentů současnosti. Připouští, že budoucnost ve Ferrari nevylučuje, ale jeho prioritou je nyní Mercedes, kterému chce přinést úspěchy a naplno využít jeho důvěru.
Lewis Hamilton po silném výsledku na Velké ceně Kanady uvedl, že pravděpodobně už nebude využívat simulátor Ferrari při přípravě na závody. Sedminásobný mistr světa vysvětluje, že mu tento nástroj nepřináší vždy očekávaný přínos, protože chování vozu ve virtuálním prostředí se liší od reality na trati.
McLaren si při Velké ceně Monaka připomene jeden z nejvýznamnějších milníků ve své historii. Britská stáj představila speciální výroční zbarvení monopostu, kterým oslaví dlouholetou přítomnost ve Formuli 1. Symbolické je, že oslavy proběhnou právě v Monaku, kde tým před desítkami let absolvoval svůj první závod v královně motorsportu.
Odstoupení George Russella z Velké ceny Kanady mohlo podle všeho Mercedesu ušetřit potenciálně krizový scénář v rámci týmové dynamiky mezi ním a Kimim Antonellim. Souboj o vedení byl velmi těsný a situace mohla vyústit v nehodu.
