Už jen tři závody zbývají do konce COVIDové sezóny a v Bahrajnu si svět F1 opět připomněl, že nebezpečí není jen planý pojem. Závod totiž musel být po pár set metrech přerušen kvůli hrůzostrašné nehodě pilota týmu Haas Francouze Romaina Grosjeana.
Na okruhu Sakhir čekalo příjemné počasí, vlastně takové babí léto: teplota vzduchu 25 °C, trati 28 °C, 66 % vlhkost vzduchu a mírný větřík vanoucí rychlostí 2,8 km/h severozápadním směrem. Startovní pole se díky kvalifikačním jízdám obulo téměř celé do žluté barvy, pouze Sainz jr. zvolil nejměkční směs a trojice Leclerc, Grosjean a Latifi tu nejtvrdší.
Na startu poněkud zaspal Bottas a tím uvedl v činnost řetěz událostí, které skončily dlouho nevídaným dramatem v zatáčce 3. Díky jeho pomalému odjezdu se nejdřív dostali do clinche v první zatáčce Norris a Ocon, přičemž Lando na něj doplatil defektem levého konce předního spoileru. Zahuštěné startovní pole ještě více přibrzdil kontakt Vettela se Strollem, po němž musel Kanaďan vyjet vpravo mimo trať, ovšem bez většího postihu. Ve chvíli, kdy po sklouznutí vozu zamířil za hranici dráhy na levé straně i Räikkönen, došlo k nejdramatičtější události.
Grosjean po výjezdu ze třetí zatáčky byl nejspíš mírně zaskočen týmovým kolegou a pokoušel se tedy Magnussena objet zprava. Jenže nejspíš vůbec neviděl Kvjata, který se po startu propadl také až na samý chvost. Romain příčným manévrem zachytil pravým zadním kolem o Rusovo levé přední a pokračoval přímo do svodidel. Po nárazu se monopost rozlomil na dvě části a kokpit s pilotem začal hořet. Grosjean měl ztíženou situaci, protože zapasovaný monokok trčel mezi traverzami a jednu z nich měl přímo nad hlavou - nakonec za asistence pěny z hasicích přístrojů se dokázal během 18 vteřin sám vyprostit a téměř seskočil do náruče asistenta medical caru Alana van der Merwea.
A heart-stopping moment on Lap 1 in BahrainWe are all incredibly grateful that @RGrosjean walked away from this incident#BahrainGP 🇧🇭 #F1 pic.twitter.com/6ZztuxOLhw
— Formula 1 (@F1) November 29, 2020Ihned byl usazen do vozu a po zběžné prohlídce putoval do nemocnice. První zprávy hovořily o lehkých popáleninách pravé ruky a nohou, později se objevila eventualita pohmožděných či zlomených žeber - na potvrzení této informace ale bude třeba počkat. Závod byl okamžitě přerušen a piloti strávili přes hodinu na pit-lane, kde se vzpamatovávali ze šoku, který mnozí viděli v podobné variantě jen v televizi při záznamech z minulosti. Pořadí v tu chvíli bylo Hamilton, Verstappen, Pérez, Albon, Ricciardo, Bottas, Gasly, Ocon, Norris, Leclerc, Giovinazzi, Stroll, Sainz, Magnussen, Vettel, Latifi, Räikkönen, Russell a Kvjat.
Pořadatelé museli autogenem odřezat část svodidel, neboť Haas zdemoloval čtyři pole, nakonec celý konec zábran byl odstraněn a na jeho místo navezeno devět betonových bloků. Práce skončily krátce po čtvrt na sedm místního času a mohl být vyhlášen nový start v 18:35. Když pak vyjely vozy na trať, došlo k předjíždění, protože bylo rozhodnuto, že k opakovanému startu nastoupí podle toho, jak projely druhou SC čáru. Takže na slotu se pak seřadili piloti následovně: Hamilton, Verstappen, Pérez, Bottas, Albon, Ricciardo, Norris, Ocon, Gasly, Vettel, Stroll, Leclerc, Sainz, Giovinazzi, Kvjat, Räikkönen, Magnussen, Russell a Latifi. Na pauze vydělal Norris, který mohl v klidu vyměnit poškozený spoiler...
The 2020 Bahrain Grand Prix put F1 drivers, teams and fans through every emotion#BahrainGP 🇧🇭 #F1
— Formula 1 (@F1) November 29, 2020Vozy zdolaly sotva polovinu okruhu a opět zavlály žluté vlajky: v zatáčce 8 zavřel Stroll dveře Kvjatovi, který vlastně nemohl vůbec nic dělat, o čemž svědčí i fakt, že doslova ustřelil plastový patník vymezující zatáčku. Po nárazu se Kanaďanův vůz ocitl koly vzhůru, ale Lance z něj sice s obtížemi, ale bez dalších problémů vylezl. Berndt Mayländer setrval na trati až do konce osmého kola, ovšem ve 4. kole musel do boxů Bottas, jak mu bylo později vysvětleno, mezi zatáčkami 3 a 4 najel na nějaké úlomky a ty přinutily tým povolat Fina k mimořádné zastávce.
Po restartu se Hamilton s Verstappenem vzdalovali ostatním, zpovzdálí je sledoval Pérez. Tahle trojice vlastně jela konzistentní závod, ačkoliv u Red Bullu zkusili na Mercedes něco vymyslet - když Hamilton ve 20. kole zajel do boxů pro další várku středně tvrdých pneu, Verstappen o kolo později nazul nejtvrdší směs. Záhy se však ukázalo, že to nebude taková výhoda, takže Verstappen ve 35. kole zajel do boxů podruhé, navíc se jeho zastávka protáhla na 5,1 vteřiny a tím pádem bylo po naději na vítězství. Lewis stavěl o kolo později a s přehledem obhájil vedoucí pozici. Verstappen nakonec stavěl ještě potřetí ve 47. kole, aby si pojistil nejrychlejší okruh.
Career win number 95 for @LewisHamilton as he crosses the line to take victory in Bahrain 🏆🎧#BahrainGP 🇧🇭 #F1 pic.twitter.com/pjqg36Q0sJ
— Formula 1 (@F1) November 29, 2020Pérez od chvíle, kdy jsou jeho dny u Racing Point sečteny, vykazuje podivuhodnou formu. Také v Bahrajnu jel výborně, po zastávkách v 21. a 37. kole se vrátil na třetí příčku a vypadalo to na další dobré umístění. Jenže v nájezdu do 55. kola začala záď jeho vozu kouřit a za zatáčkou 8 už z ní byla regulérní pochodeň. Checo musel zastavit a s ohledem na skutečnost, že se jeho auto nalézalo na protilehlé rovince, bylo jasné, že zbylé dva okruhy dokončí startovní pole za safety carem. Beznaděj a hluboké zklamání v boxech Racing Pointu bylo téměř až dojemné.
Boj o střed startovního pole tak sváděly Renaulty a McLareny, a byly to právě oranžové vozy, kdo byl v lepší formě. Proti žlutočerným hovořil i poměrně nesmyslný interní souboj, který vygradoval ve 37. kole, nakonec si Ricciardo mohl gratulovat, že dovezl auto do cíle, protože poslední čtyři kola mu zpod podlahy létaly snopy jisker nad únosnou míru. Když jsme u defektů, pak v předposledním kole hlásil tým Bottasovi, který se po úvodní nechtěné zastávce nikdy nedostal výš než na osmé místo, že to vypadá na defekt zadní pneumatiky, ale Fin nakonec na trati vydržel. Norris zase mohl po jednom štěstí v podobě možnosti vyměnit si beztrestně spoiler mluvit o dalším, když se před ním zčistajasna objevil na trati komisař běžící k Pérezovu odstavenému vozu. Však si také do vysílačky pořádně ulevil - musel to být velký šok.
Kvjat byl smutným hrdinou dne, přichomýtl se k oběma závažným incidentům, i když vlastně ani za jeden tak docela nemohl. Jiného názoru byli ale sportovní komisaři, kteří mu za kolizi se Strollem napařili deset trestných vteřin. Rus si je odpykal v 18. kole, ale do boje o bodované příčky už se vrátit nedokázal. Gasly vsadil na jednu zastávku v boxech, a i když ho v samém závěru překonal Sainz jr., blížícího se Ricciarda zastavil výjezd safety caru, takže Pierre výbornou pozici uhájil. Určité zmrtvýchvstání zaznamenal i Albon, jemuž ovšem spadlo umístění na stupních vítězů do klína.
P12 for @GeorgeRussell63 in Bahrain 👏But it was @RGrosjean on his mind after he crossed the line 🎧#BahrainGP 🇧🇭 #F1 pic.twitter.com/3Q77cfzBYN
— Formula 1 (@F1) November 29, 2020Ferrari po vzepětí v Turecku opět tvrdě dosedlo na zem. Leclerc se hlouběji do první desítky dostal pouze tehdy, když jeho soupeři měnili pneumatiky, Vettel si stěžoval na absolutně neovladatelné auto, s nímž sváděl souboje na konci startovního pole. Za bod útěchy může Monačan děkovat jen defektu Racing Point, jinak byly rudé oře maranellské zcela bezzubé.
Grosjeanova nehoda dala vzpomenout na některé havárie, které měly podstatně tragičtější dopad - vzpomeňme na Watkins Glen 1974, kdy mladý Rakušan Helmut Koinigg vlétl pod svodidlo a doslova přišel o hlavu. Ohnivé extempore jsme už hodně dlouho neviděli, ovšem doslova přepůlený vůz nebyl v F1 nijakou vzácností, jen namátkou opět připomeňme nehodu Johna Watsona na Monze v roce 1981. Bezesporu je potěšitelné, že Francouz dokázal nehodu přežít bez větší újmy - pokud mu Halo přímo nezachránilo život, pak ho uchránilo od velmi těžkého zranění.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
