McLaren v předchozích dvou sezonách sice porazil své odvěké rivaly od Ferrari, nicméně stále je tím druhým týmem. McLaren by samozřejmě rád v roce 2012 postoupil o krok výše. Kdo by tedy byl lepší na rozhovor než testovací a záložní jezdec týmu, Gary Paffett, který se rozmluvil pro GPUpdate.net.
Měl jste dobré Vánoce?Ano, ano, byly to krásné Vánoce. Sezóna se zdá být delší a delší, když v továrně nepřestáváme tvrdě pracovat do prosince. Čas do Vánoc pak není moc dlouhý, ale přestávka mezi Vánoci a Novým rokem je dobrá k odpočinutí, dobijete baterie a připravíte se na novou sezonu.
Je pro vás jako pro profesionálního sportovce těžké vyvarovat všech těch dobrot, co se na Vánoce jí?Trochu, ale musíte být rozumní. Musíte si to užít a dát si pořádnou velkou pečeni na Štědrý den a tak dále, ale myslím, že je to celé o tom, že vypustíte všechny ty čokolády a cukroví - jsou to zabijáci!
Teď už máme leden, jak jdou věci v McLarenu?Je vždy velmi těžké něco říci, protože jsme si stanovili určité cíle. Může se stát, že je splníte a pak přijedete na první test a nebudete nikde. Takže jsme docela spokojení s tím, jak věci jdou, progres je docela dobrý a auto už máme na simulátoru v rozdílných fázích několik měsíců. Takže máme docela dobrou představu, jaké bude. Vypadá to dobře.
Myslím si, že teď docela spokojení, pozitivní a jen čekáme, až se auto dostane na trať, abychom viděli, jak na tom jsme a kde se můžeme zlepšovat. Musíme ještě udělat hodně na vývoji, ale už se blížíme našemu prvnímu závodnímu balíčku. Pak samozřejmě přijdou velká vylepšení pro evropskou část sezony - ale můžu říct, že vše to jde dobře.
Gary v McLarenu MP4-25 ve Valencii(foto: McLaren Mercedes)
Trávil jste hodně času s Lewisem a Jensonem?Ne, ani ne. Viděli jsme se koncem roku na předávání cen a dalších podobných akcích, kde si můžete jen rychle popovídat. Asi se neuvidíme až do představení auta, možná na simulátoru nebo na meetingu ve Wokingu. Po sezoně si většinou chce každý jít svou cestou, často za rodinami. Myslím, že každý se na pár týdnů snaží zapomenout na závodění.
Od července 2011 je McLaren technickým partnerem týmu Marussia Virgin. Zahrnuje to také věci jako je zpětná vazba od jezdců nebo je to výhradně technická dohoda?Abych byl upřímný, tak o tom moc nevím, což tedy zjevně znamená, že to nezahrnuje zpětnou vazbu od jezdců (smích). Je zde určitě technická spolupráce s Marussií, ale žádný z jezdců není do tohoto projektu zahrnut. Takže se jedná pouze o technickou podporu.
Když se podíváme zpět na rok 2011, tak poslední test v Barceloně byl pro McLaren velmi špatným a neujeli jste vlastně celou závodní vzdálenost až do Melbourne. Bylo to to, na co jste se teď zaměřili?Ohledně designu výfuků jsmě měli určité ambice, na kterých jsme hodně tvrdě pracovali. Bylo zde hodně nápadů, ale byl to největší zdroj přítlaku auta, takže jsme měli velmi ambiciózní nápady. Během celé zimy to vypadalo jako dobrý nápad a pak, když jsme se dostali do testů se všemi ostatními, to nefungovalo. Myslím, že to byl případ toho, že naši inženýři byli možná s určitými věcmi až moc ambiciózní. Vrátili jsme se k něčemu, co jsme tak trochu znali a co nakonec bylo dobré a úspěšné.
Jak jste řekli, před prvním závodem jsme neodjeli nic, co by se blížilo závodní vzdálenosti. Myslím, že po pátečním tréninku v Melbourne jsme věděli, že jsme dosáhli dobré výkonnosti nebo že jsme někde kolem ní, ale nevěděli jsme, jestli budeme moci dojet až do konce závodu. Celý výfukový systém byl vcelku nový a bez toho, aniž bychom ho vyzkoušeli na vzdálenosti závodu, to bylo velmi těžké.
Takže si myslím, že náš původní návrh ohledně výfuků byl špatný a prostě nefungoval. Ukázalo to však, že jsme jako tým schopni to kompletně změnit před prvním závodem a že to přínáší výsledky.
V předchozích letech se občas stalo, že byl nový McLaren buď pomalý nebo nespolehlivý (a nebo obojí) v prvním závodu. Můžete nějak změřit, jak rychlé a spolehlivé bude nové auto ze začátku roku 2012?(smích) Moc bych si přál, abychom věděli, jak to změřit. OK, v roce 2009 a vloni jsme startovali s autem, které nebylo konkurenceschopné, zvláště v testech. Ale myslím si, že největší věcí bylo, že zde byly velké změny v pravidlech, byl zde kompletně odlišný koncept designu.
V roce 2009 to možná bylo trochu horší...hodně lidí mělo dvojité difuzory, nebyli jsme jediní. Vloni to bylo trochu jiné, byl zde problém s výfuky, ale jak jsme to vyřešili, tak už bylo auto konkurenceschopné - šasi a všechno ostatní. Pravidla zůstávají pro letošek docela stejná, takže si myslím, že na tom možná a snad budeme lépe.
Je vítězství v prvním závodu realistický cíl?Ano, určitě. Nevím, proč by nemělo být. Po většinu roku 2011 jsme měli hodně konkurenceschopné auto. Red Bull měl na nás většinu sezony menší náskok, ale ke konci sezony to bylo dobré, hodně jsme na to tlačili. Takže naším cílem je bojovat o vítězství v Melbourne.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
