Šňůra neuspokojivých výkonů Williams pokračovala i v Suzuce bez Sama Michaela, ale s nově povýšeným Markem Gillanem do role hlavního provozního inženýra. Pastor Maldonado byl v cíli klasifikován na 14., Rubens Barrichello na 17. místě. S čím se Williams minulý víkend potýkal?
Jak bys shrnul výkonnost vozu FW33 v Suzuce?Mark Gillan: Nikdo v týmu není se současnou výkonností FW33 spokojený a víkendový závod v Suzuce nebyl výjimkou. Bylo to můj první závod, kdy jsem na trati šéfoval a rád bych celému závodnímu týmu poděkoval za vynikající úsilí a odhodlání, které projevovali po celý víkend.
Žádný z vozů nedokončil jízdy plánované na pátek. Jak to ovlivnilo zbytek závodního víkendu?MG: Měli jsme v prvním a druhém tréninku pár problémů, které narušily náš testovací program a znemožnily nám testování několika aerodynamických novinek. Získali jsme však informace o dalších testovacích prvcích, které využijeme ve vývojovém procesu jak pro letošní auto, tak i pro příští FW34.
Jak vážné bylo opotřebení pneumatik v Suzuce?MG: Opotřebení a degradace středně-tvrdých a obzvlášť měkkých pneumatik byli velmi důležité během víkendových příprav na závod a safety-car sehrál významnou úlohu v tom, jak týmy přizpůsobovaly své strategie.
Rubens Barrichello v Suzuce těsně před svým kolegou Pastorem Maldonadem(foto: AT&T Williams)
Oba piloti přišli na startu o pozice. Měli nějaký technický problém při rozjezdu?MG: Rubens přišel o tři a Pastor o dvě místa. Rubens startoval na měkčí sadě z čisté strany roštu opravdu měl problém, který jsme nyní pochopili. Pastor startoval na středně-tvrdých pneumatikách ze špinavé strany, neměl problém.
Jak ovlivnil výjezd safety-caru ve 24. kole Rubensův a Pastorův závod?MG: Povolali jsme Rubense k zastávce v prvním kole safety-caru, protože by stejně stavěl, akorát ztratil nějaký čas za Kobajašim na tvrdších pneumatikách, když safety-car zajel do boxů. Pomalou zastávkou jsme přišli o místo vůči Rosbergovi.
Pastor startoval do závodu s dvouzastávkovou strategií a nejprve jsme ho nechali po výjezdu safety-caru na dráze v pokusu o získání pozic na dráze, jenže se ve 24. kole ukázalo, že to nefunguje a povolali jsme ho do boxů, přičemž přišel o dvě místa.
Williamsy na startovním roštu (foto: AT&T Williams)
Pastor zajel úplně stejné nejrychlejší kolo jako Lewis Hamilton - 1:37,645. Je to pro vás povzbuzením?MG: Pastorovo vyvážení v závodě na měkkých pneumatikách při menším množství paliva v posledním stintu bylo dobré, ale spíše to jasně poukazuje na to, že celková rychlost vozu se musí dramaticky zlepšit - a na tom usilovně pracujeme. Nezlepší se to přes noc, ale naším cílem pro zbytek této a příští sezónu jsou neustálé pokroky a integrace lepších procesů.
Na řadě je tento víkend Korea. V co doufáte v Jeongamu?MG: Musíme položit základy bezproblémového víkendu a poskytnou oběma pilotům maximální čas na dráze, aby pomohli s optimalizací vozu.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.