VC Malajsie nedopadla pro McLaren vůbec špatně, v kvalifikaci Lewise Hamiltona překonal Sebastian Vettel až na poslední chvíli a i když pak dojel kvůli penalizaci až osmý, Jenson Button byl druhý a šéf týmu Martin Whitmarsh doufá, že v Číně na tom bude McLaren ještě lépe.
Lewisovy pneumatiky moc nevydržely, jak jste na tom byli v porovnání s Red Bullem?Whitmarsh: Jsme docela blízko, ale mohlo by to být ještě lepší. V kvalifikaci jsme byli rychlí, hlavně Jenson pak na konci zrychlil. Vlastně jsme měli na to, abychom získali pole position, ani v závodě jsme na tom nebyli špatně. Start byl pro Lewise zklamáním, když se před něj dostal Nick Heidfeld, musím říct, že při předjíždění odvedl skvělou práci, předjel krásně, vnějškem. Tím Lewis ztratil, druhý a třetí stint byl dobrý, ale ve čtvrtém pak bohužel odešly pneumatiky.
Hlásili piloti nějaké problémy s pneumatikami?Whitmarsh: Lewis se na druhé sadě tvrdých pneumatik celkem trápil, ale nebylo to tím, že by byly špatné, jen jsme je už použili, takže nebyly úplně nové. Lewis v kvalifikaci jednu měkkou sadu zničil, proto jsme mu při čtvrté zastávce museli nasadit tuto opotřebovanou sadu tvrdých pneumatik. To rozhodlo, od té doby se trápil a i když se Fernandovi a Markovi bránil, tak ho předjeli.
Jaké poškození auto utrpělo po střetu s Fernandem Alonsem?Whitmarsh: Odnesly to vertikální prvky ve spodní části bočnic zadního křídla a také trochu podlaha - kolem 5 až 7 bodů přítlaku, ale nemyslím si, že by to v daném okamžiku bylo to nejdůležitější.
Jak Lewis na tento incident reagoval?Whitmarsh: Nijak zvlášť to nekomentoval, ale radost z toho neměl. Jak jsem se tak na to díval, vypadalo to, že Fernando se o předjetí pokusil trochu pozdě.
Stavěl Lewis počtvrté kvůli poškozené pneumatice z tohoto střetu, nebo za to mohla celá sada?Whitmarsh: Nechtěli jsme stavět, ale nešlo to jinak, Lewis si už pak ke konci hodně na pneumatiky stěžoval, tak jsme zastavili. Cítil, že do cíle už by s nimi nedojel.
Napomáhají pneumatiky zlepšení show?Whitmarsh: Závod byl zajímavý a to ani nepršelo, ale právě pneumatiky ho trochu pokazily. To, že musel Lewis odjet jeden stint na opotřebovaných hrálo velkou roli. Když se na to ale podíváte z druhé strany, tak dokud nepršelo, tak v minulosti závod v Sepangu nikdy tak dobrý nebyl. Takže pneumatiky asi opravdu pomohly.
Jenson prý měl na tvrdých pneumatikách lepší přítlak než na měkkých?Whitmarsh: Jeho vůz prý po přezutí ožil, zajel velmi dlouhý stint. O pneumatiky jsme měli strach, ale vydržely a auto bylo i dobře vyvážené.
Jak se mu ale povedlo na nich ujet tak dlouhou vzdálenost? Jel o tři kola déle než ostatní.Whitmarsh: Asi nemá cenu zmiňovat, že Jenson se umí o pneumatiky velice dobře starat, navíc mu v tom pomohl i okruh. Ke konci se navíc trochu přiblížil Sebastianovi, takže byl i rychlý.
Může být Jensonův jezdecký styl výhodou?Whitmarsh: Samozřejmě ano, ale Lewisův styl také není nevýhodou, včera měl prostě smůlu. Kdyby mohl použít čerstvou sadu, jel by jinak.
Vettel velice rychle ujel a Nick Heidfeld na něj prostě nestačil, změníte nějak startovní strategii?Whitmarsh: Naše starty nebyly tak špatné. Renaulty neměly o moc lepší start než my, prostě ze své pozice vytěžily víc.
Hamiltonův závod pokazily pneumatiky, Button se ale mohl radovat z druhého místa
Co způsobilo zpomalení Lewisovy třetí zastávky?Whitmarsh: Levá přední pneumatika. Jinak ale byly pit stopy dobré, šest ze sedmi jsme zvládli během čtyř sekund.
Splnilo Pirelli vkládaná očekávání?Whitmarsh: Vzhledem k tomu, že neměli moc příležitostí k testování a že to byl jejich druhý závod, tak ano. Jezdci mají na pneumatiky individuální názory, ale nové pneumatiky jsou dobré, přinesly pro piloty novou výzvu.
Chystáte nějaká vylepšení do Číny? Pokusíte se dohnat Red Bull?Whitmarsh: Ano, chystáme a ano, myslím, že je můžeme dohnat. Trochu vylepšíme podlahu a výfuky a pak uvidíme, co to udělá. V pátek to v Číně vyzkoušíme, i když ještě nevíme, kolik toho přesně bude.
Proč jste je nezkusili už v Malajsii?Whitmarsh: Některé prvky už na autě byly, ale soustředili jsme se hlavně na závod, takže jsme je pořádně neotestovali. I tak jsme ale měli celkem dobré auto. V Číně snad dosáhneme dalšího pokroku.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.