Poté, co byl i přesto, že měl platnou smlouvu, nucen odejít od Force Indie, Vitantonio Liuzzi stále doufal, že bude moct ve Formuli 1 zůstat. Toto přání mu splnila stáj HRT.
Vitantonio Liuzzi přeci jen setrval ve Formuli 1. Tuto možnost mu dala stáj HRT, se kterou nedávno podepsal smlouvu. Jaké jsou jeho pocity z nového angažmá?
Bude těžké zvyknout si na nový tým?Liuzzi: Samozřejmě to nebude lehké. U HRT jsem v trochu jiné situaci než u Force Indie. Tým si jako hlavní cíl sezony vytyčil desáté místo v Poháru konstruktérů a věří, že moje zkušenosti a rychlost budou hrát velkou roli. Samozřejmě to nebude vůbec lehké, protože je tu hodně lepších týmů, ale udělám vše, abych týmu pomohl dosáhnout jejich vysněné mety. Budu muset jezdit na 100% a ani na chvíli nepolevit.
Mohl by tým mít během prvních pár závodů problém s pravidlem 107 % při kvalifikaci?Liuzzi: To je v tuto chvíli velký otazník. Podle propočtů bychom neměli mít s tímto pravidlem problémy, ale dokud auto nevyzkoušíme na trati, s jistotou nic vědět nebudeme. Oproti loňskému vozu je nová F111 v mnoha ohledech lepší. Prý se povedlo vyřešit otázku nedostatku přítlaku, což by mohlo vyřešit i druhý problém, a to nedostatek rychlosti. Navíc máme v týmu několik schopných lidí, kteří F1 hodně rozumí. Oproti loňsku máme i kvalitnější díly, například převodovku od Williamsu, což vidím jako dobrý krok. Motory Cosworth navíc také nejsou nejhorší, takže vše, co musíme udělat, je poskládat všechny části jako puzzle, tak, aby přesně zapadaly do sebe...
Jak dlouho jste vyjednával s HRT? Musel jste do týmu přivést nějaké sponzory?Liuzzi: S týmem jsem začal vyjednávat zhruba někdy v polovině ledna, když jsem definitivně věděl, že u Force Indie končím. Vlastní vyjednávání nebylo příliš složité, u HRT o mě stáli. Dohoda je výhodná pro obě strany.
A jak to tedy bylo se sponzory?Liuzzi: Čím víc se jich v průběhu sezony podaří nalákat, tím lépe...
Jak moc jste se bál, že pro sezonu 2011 neseženete ve Formuli 1 místo?Liuzzi: Především jsem si nemyslel, že bych mohl u Force Indie skutečně skončit. Nic tomu nenasvědčovalo, jenže tým se rozhodl jít jinou cestou a tak jsem byl najednou bez práce. Naštěstí se objevila nabídka od HRT, za což jsem velmi vděčný. Samozřejmě, nebude lehké znovu začínat od nuly, ale to už jsem si během kariéry několikrát vyzkoušel, takže zhruba vím, co mě čeká.
Ještě než jste se definitivně stal pilotem HRT jste říkal, že uvažujete, že byste zkusil i něco jiného. Jak jste tedy spokojen se svým rozhodnutím?Liuzzi: Myslím, že jsem udělal dobře. Poté, co jsem testoval s HRT, jsem cítil, že je to docela slibné. Byl jsem s týmem spokojen. I to byl jeden z faktorů, který mě přesvědčil k tomu, abych se k týmu přidal. Cítím z týmu velký potenciál ke zlepšení. Jen to nejspíš bude nějakou dobu trvat.
Takže jste spokojen, i když nemáte šanci vyhrávat závody či dojíždět na pódiu?Liuzzi: Ve Formuli 1 to nikdy nemáte jednoduché. Znám to, když jsem začínal v Red Bullu, šlo o nový tým. A tým se nikdy nedostane do takové pozice, aby se mohl řadit mezi nejlepší, aniž by pro něj piloti neodváděli maximum. A to je to, na co jsem připraven, bude to pro mě další velká výzva. O F1 jsem přemýšlel již od doby, kdy jsem jezdil na motokárách, takže jsem šťastný, že tu můžu být a nezáleží na tom, jak dobrý tým je. Beru to jako další kapitolu mé kariéry.
V porovnání s Narainem Karthikeyanem máte více zkušeností, považujete se tedy za lepšího pilota?Liuzzi: Narain je známý jako velice rychlý pilot. Tím, že prošel mnoha závodními sériemi a hodně střídal auta, je velice přizbůsobivý. Známe se již od roku 2002, kdy jsme oba jezdili Formuli 3. Je to dobrý pilot, jen si bude muset po dlouhé pauze na F1 znovu zvyknout. Ale má potřebnou rychlost a odhodlání k tomu, aby týmu pomohl.
Jak jste se vyrovnal s vyhazovem od Force Indie?Liuzzi: S Force Indií jsem se nerozešel ve zlém. S Vijayem Mallyou jsme si o všem v klidu popovídali. Není to můj tým, takže rozhodnutí nebylo na mě.
Na jak dlouho jste jezdcem HRT?Liuzzi: Doufám, že na co nejdelší dobu. Uvidíme.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
