Heikki Kovalainen letos závodí po boku Jarna Trulliho za nový tým Lotus. Jak hodnotí malou malajskou stáj v porovnání se zavedeným McLarenem a proč si myslí, že tým bude za rok schopný bojovat s týmy ve středu pole?
Finský pilot přešel do nového Lotusu po dvou letech strávených v McLarenu. V rozhovoru se zamyslel nad tím, jestli neudělal chybu, když se upsal začínající malé stáji
Jak na vás působí kontrast McLaren - Lotus?Byla to samozřejmě velká změna, ale věci se tu rychle vyvíjí. Mezi mou první a druhou návštěvou továrny Lotusu byl velký rozdíl. Teď už naše základna vypadá jako tým formule jedna. Není to tak velké jako u McLarenu, ale je to dobré zařízení, nakonec budeme mít okolo dvou set lidí a hodně věcí jsme schopni si udělat sami. Pro mě to nebyl velký problém a cítil jsem tu dobrou závodní atmosféru. Mohu být v těsném kontaktu se všemi zaměstnanci, to je v porovnání s McLarenem taky pozitivní.Co vás přesvědčilo přejít k Lotusu? Další možnosti, které jsem měl, se mi nezdály jednoznačné. Lotus měl rozpočet a jasnou vizi, jak chtějí postupovat vpřed. Setkání s Mikem Gascoynem a Tonym Fernandesem bylo velmi přesvědčivé a cítil jsem jako dobrou příležitost být s týmem od začátku. Snad se budeme vyvíjet relativně rychle a já budu mít možnost z toho těžit. Možná by mi jiné týmy nabídly lepší krátkodobé podmínky a rychlejší auto, ale mě se líbila myšlenka být u vývoje od začátku. Zatím si nemám nač stěžovat. Mám to tu rád a na příští rok plánujeme spoustu skvělých věcí. Měli bychom se ve všech oblastech zlepšit a být silnější.
"Cítil jsem jako příležitost být s týmem od začátku."Jak postupuje vývoj?Myslím, že teď je správné soustředit se na příští sezónu. Prakticky jsme zastavili vývoj na letošním voze, už pracujeme jen na nastavení a úpravách spolehlivosti, které si můžeme přenést do roku 2011. Nový vůz vyrůstá z ničeho, abych byl upřímný. Bude úplně jiný. Je to samozřejmě kompromis, ale zároveň snaha maximalizovat přínos v příští sezóně. Byl incident s Markem Webberm, který se odehrál ve Valencii, důkazem toho, jak si stojíte v porovnání s vedoucími týmy z hlediska například přítlaku? Ne, myslím si, že ten incident byl pouze Markovou chybou! I kdyby před vámi byl silniční vůz, musíte si být jistí, že do něj nenajedete. Marka to překvapilo a určitě to neudělal schválně, ale podle mě krátké okruhy jako například Maďarsko ukážou, jak na tom kdo je. Dokonce i ostatní vedoucí týmy mají potíže dohnat Red Bull. Mezi auty je obrovský rozdíl. Není to ideální, ale tak to prostě je. Za kolegu máte Jarna Trulliho známého jako super rychlíka na jedno kolo. Jaké to s ním je?Je to velmi dobré. Vycházím s ním, je hodně rychlý, hlavně v kvalifikacích, ale porazil jsem ho v Monaku a myslím, že jsem ho porazil tolikrát, kolikrát on porazil mě. Je to těsný souboj a svým způsobem je to dobrý pocit, být schopný soupeřit a porážet Jarna. Myslím, že si z toho můžu něco odnést. Letos ale také tvrdě pracuji na svých výkonech v závodech. Loni jsem měl docela často problémy s pneumatikami, spadl jsem v pořadí a výsledky nebyl takové, jaké měly být. Letos zatím nemám žádné takové potíže a mé závodní výsledky jsou podle mě lepší. To je pro mě letos největší přínos. Je to vývoj a pomůže mi do budoucna. Čekal jste, že ztráta na ostatní týmy bude taková, jaká je? Chce to čas, než si zvyknete. Musíte řídit pomaleji, nemůžete zrychlit, protože nemáte přilnavost. Snažili jsme se z toho dostat co nejvíc a párkrát se nám povedlo být opravdu blízko autům před námi. Red Bull a Ferrari se zdají být v jiné lize, dokonce i v porovnání s McLarenem. Máme před sebou ještě hodně práce, ale myslím si, že máme na to, dohnat střed startovního pole v příštím roce.
"V Lotusu jsem v těsném kontaktu se zaměstnanci, to je v porovnání s McLarenem pozitivní."Jak moc jste si jistý, že budete v roce 2011 závodit s Force Indií, Toro Rossem, Sauberem a Williamsem?Takový musí být náš cíl a pokud se to nepovede, budeme zklamaní. Tým tvrdě pracuje na autě, které by toho bylo schopné. Já také pracuji tvrdě, protože vím, co je potřeba a kde se musíme zlepšit. Nikdy si nemůžete být jistí, ale věřím tomu víc než na začátku sezóny. Musíme se také naučit věci jako lepší zastávky v boxech, protože pořád ztrácíme 2-3 vteřiny. Za rok, pokud bude auto rychlejší, si nemůžeme takové chyby dovolit. Potřebujeme také víc prostředků pro vývoj auta, ale ano, věřím si.
James Vowles popsal zavěšení nového Aston Martinu AMR26 jako „velmi extrémní“. Podle něj jde o netradiční řešení.
Po prvních testech v Barceloně má McLaren jasnou představu o základech vozu MCL40. Podle šéfa týmu Andrey Stelly bude zásadní, jak tým a jezdci postupně zvládnou využít všechny nové možnosti vozu pro maximální výkon.
Johnny Herbert tvrdí, že Max Verstappen za poslední rok výrazně vyzrál. Podle něj se Verstappen stal nejen vyrovnanějším jezdcem, ale i silnější osobností mimo trať.
Debata o nových motorech pro sezonu 2026 se rozhořela ještě před tím, než vozy vůbec vyjely na trať. Konkurenti Mercedesu zkoumají, zda současné testy odhalují všechny rozdíly mezi pohonnými jednotkami, a zvažují kroky, které by mohly ovlivnit regulaci ještě před startem sezony.
Nové pohonné jednotky F1 pro sezónu 2026 kladou velký důraz na efektivní využití energie, což nutí jezdce častěji uvolňovat plyn a pečlivě načasovávat použití elektrického výkonu. Pro některé piloty je tento nový způsob řízení stále netradiční a vyžaduje adaptaci.
Fernando Alonso zůstává klíčovou součástí strategie McLarenu pro Indy 500, zatímco tým současně rozvíjí své schopnosti a připravuje se na budoucí výzvy. Kombinace zkušeností a příležitostí má zajistit dlouhodobou konkurenceschopnost stáje.
George Russell z Mercedesu naznačil, kdo by v sezóně 2026 mohl překvapit a narušit dosavadní pořadí favoritů.
Lando Norris si během nabitého programu před startem nové sezóny Formule 1 našel čas na návrat do své bývalé základní školy, kde se setkal s učiteli i žáky.
Lando Norris přiznal, že nové vozy F1 mu připomínají jeho období ve Formuli 2 a sám si není jistý, co si o nich myslet. Změny v aerodynamice a chování monopostů mu působí neobvykle a bude potřeba čas, než si na ně zvyknou jezdci i týmy.
Carlos Sainz pochválil Williams za „skvělou práci“ po shakedownu vozu FW48 v Silverstonu. Podle něj jde o důležitý krok v přípravách na sezonu 2026.
Lando Norris přiznal, že je těžké nesrovnávat se s časy soupeřů, přesto je spokojen s barcelonským shakedownem. Tým se soustředil hlavně na spolehlivost a sběr dat, které naznačují slibný začátek sezóny.
Adrian Newey naznačil, že Aston Martin AMR26 bude při startu sezony 2026 v Melbourne výrazně odlišný od verze, kterou fanoušci viděli na předsezonních testech, a slibuje tak zásadní inovace a vylepšení před prvním závodem.