Verdikt nad kauzou Singapur ovlivnil spoustu lidí mimo tým Renault. Flavio Briatore byl manažerem několika jezdců, vedle Alonsa a Webbera také Heikkiho Kovalainena. Fin se v rozhovoru nechtěl k rozsudku vyjadřovat, jedním si byl ale jistý: Kdyby mu někdo poručil nabourat do zdi, řekl by ne.
Flavio Briatore byl váš manažer. Jaké jsou pro vás důsledky jeho trestu?
Heikki Kovalainen: Samozřejmě je to trochu neobvyklá situace a něco, co se neočekává, ale budu se jednoznačně muset podřídit FIA. Krom toho, tenhle víkend jsme tu, abychom závodili a soustředíme se na závodění.
Myslíte, že rozhodnutí bylo pro Flavia příliš tvrdé a pro Renault měkké?
HK: FIA učinila rozhodnutí, víc k tomu nemám co říct. Musíme se pohnout dál a znovu se soustředit na závodění.
Flavio je zvláštní osobnost, myslíte, že bude ve formuli jedna chybět?
HK: Nevím. Lidi mají různé názory. Uvidíme.
Jak se podle vás o víkendu předvede auto?
HK: Podle mě budeme konkurenceschopní. Auto se slušně vyvíjí. Máme novou podlahu a přední křídlo a pak pár aerodynamických kousků, takže bychom měli mít víc přítlaku. Tohle by měl být jeden z lepších víkendů. Na jiných typech okruhů, jako na Monze, jsme byli dobří, a ani ve Spa se nám v kvalifikaci nevedlo špatně. Takže si myslím, že teď máme slušný celkový balíček.
Jste ohromen změnou, k jaké došlo po špatném začátku sezóny?
HK: Ano, určitě. Je to úchvatné, tým odvedl hodně tvrdé práce. Nejdřív jsme samozřejmě museli zjistit, kde byl problém. O aerodynamických problémech auta jsme věděli brzy a jednotlivé prvky nějak nedělaly, co měly. Chvíli nám to trvalo, ale Lewisův balíček na Nürburgringu a můj na Hungaroringu už byl o něčem jiném. Předek auta začal okamžitě lépe pracovat, záď také. Od té chvíle dáváme do auta víc a víc a je to skvělé.
Co si myslíte o novém vjezdu do boxové uličky a šikaně?
HK: Podle mě vypadají dobře. Nemyslím si, že by měly být problémem. Loni byl vjezd do boxů trošku problémovým místem, ale to se také vyřešilo, takže by teď auta neměla jezdit v tak rozdílných rychlostech. To je to nejdůležitější, teď je to lepší.
V Renaultu jste zažíval těžké časy a byl pod tlakem. Jak byste zareagoval, kdyby vás Flavio požádal, abyste naboural a pomohl tak týmu?
HK: To bych nikdy neudělal, ale o to mě nikdy nežádali.
Kovalainen má s fungováním týmu Renault bohaté zkušenosti. V roce 2007 pro ně závodil po boku Giancarla Fisichelly.
Mluvil jste po vynesení verdiktu s Flaviem?
HK: Zatím ne. Měli jsme s Lewisem hodně práce a vlastně jsem neměl příležitost s ním mluvit.
Je frustrující, že jste do toho byl zatažen?
HK: Nemohl jsem s tím nic dělat, takže musím jít dál.
Byl jste překvapený?
HK: Všichni byli celým tím skandálem překvapení. Podle mě není normální mít ve formuli jedna takové věci. Myslím si, že je to neobvyklé. V mých očích je F1 stále fér sport a když uděláte něco špatného, vždycky vás chytí.
Řekl jste, že byste to neudělal, ale rozumíte závodníkovi, který by to udělal?
HK: Pro mě je tohle jediná taková záležitost a nerad bych do toho byl nějak vtahován. Ale určitě bych to neudělal.
Ale víte, že Flavio na své piloty hodně tlačí.
HK: Kdyby mi nařídil bourat, rozhodně bych odmítl. Ale jak už jsem řekl, neměl jsem takový problém.
Jste spokojený se svou formou?
HK: Na Monze mohl být výsledek lepší. Je asi dost jasné, že start byl pro mě katastrofa. V prvních dvou, třech kolech jsem ztratil celý závod a bojoval jsem s pneumatikami, takže jsem se asi špatně rozhodl. Myslel jsem, že dělám dobře a byl si jistý, že mohu dosáhnout na vítězství. Kvalifikace jsem měl vždycky dobré a závodní výkon ve Valencii, na rozdíl posledního stintu a obou stintů ve Spa, byl dobrý. Takže jsem s výkony spokojen a samozřejmě chci letos vyhrát, to je můj cíl a budeme se o to tenhle víkend znovu snažit.
V únoru Ron Dennis řekl, že budete překvapením sezóny. Myslíte, že se vám to povedlo?
HK: Tehdy jsme určitě nečekali, že se v Melbourne kvalifikujeme 14. nebo 16. Čekali jsme pole position. Moje výkony jsou v porovnání s loňskými relativně dobré. Řídím lépe, než loni. V porovnání s Lewisem jsem letos lepší, ale to bohužel nevnímáte, když jedete čtrnáctí.
Ted mám pocit, že máme auto, které může dosáhnout skvělých výsledků. Jsem na to plně soustředěný. Chci pro tým získat dobrý výsledek. Když mi položíte tuhle otázku za další tři závody, snad řeknu ano.
Myslíte, že jste dosáhl úrovně Lewisova výkonu?
HK: Ano, myslím. V posledních několika závodech byly výkony opravdu dobré, ale pokaždé tam bylo něco, co mě zpomalovalo v různých fázích závodu. Vždycky to může být lepší a Lewis je těžký soupeř, ale nemám žádný problém a nikdy jsme neměl strach mít kolegu rivala. Vždycky je to dobré a když se mi podaří ho porazit, jsem velmi blízko špičce roštu.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
