Oscar Piastri zazářil v Šanghaji a senzačně si dojel pro svou první pole position v kariéře. Mladý Australan překonal očekávání a porazil zkušenější soupeře, čímž si zajistil nejlepší startovní pozici pro Velkou cenu Číny.
Oscar Piastri předvedl v Šanghaji fantastický výkon a poprvé v kariéře si vybojoval pole position pro nedělní závod. Australan, který už dvakrát ovládl kvalifikace na Sprint, dokázal ve větrných podmínkách na okruhu v Šanghaji dostat ze svého McLarenu maximum a zajistil tak týmu druhou pole position v řadě na začátku sezóny.
Vypadalo to, že obhájci titulu v Poháru konstruktérů ovládnou první řadu, protože favorité se ve svých druhých pokusech v Q3 nedokázali výrazněji zlepšit. Jenže George Russell překvapil a dokázal se v posledních sekundách protlačit na druhé místo, čímž odsunul Landa Norrise na třetí příčku.
Max Verstappen se musel spokojit se čtvrtým místem, zatímco Lewis Hamilton skončil pátý. Sedminásobný šampion se přitom ještě o pár hodin dříve radoval ze svého prvního vítězství ve Ferrari, když triumfoval ve Sprintu. Jeho týmový kolega Charles Leclerc uzavřel první šestku.
Další překvapení přichystal nováček Isack Hadjar, který zajel sedmý nejrychlejší čas a potvrdil solidní formu Racing Bulls. Osmé místo patří dalšímu nováčkovi, Andreovi Kimimu Antonellimu, který se snaží prosadit v Mercedesu. Yuki Tsunoda skončil devátý a Alex Albon uzavřel první desítku.
Piastri po kvalifikaci přiznal, že se v prvních částech trápil, ale v rozhodujících momentech našel potřebnou rychlost. „V Q1 a Q2 jsem měl opravdu problémy, ale v Q3 jsem našel tempo, auto ožilo a já s ním," popsal své dojmy. "Byly to trochu nečisté jízdy, ale jsem nadšený, že jsem na pole position."
Třiadvacetiletý pilot tak před nedělním závodem nastupuje v roli favorita. Loni už dokázal vyhrát sprintové závody v Ázerbájdžánu a Maďarsku, ale na vítězství v hlavním závodě stále čeká. Po smolné Velké ceně Austrálie, kde přišel o šanci bojovat o vítězství kvůli chybě, má nyní ideální příležitost stáhnout ztrátu na svého týmového kolegu Norrise a zapojit se do boje o titul.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
