Piastri překvapil favority: V úvodu kvalifikace se trápil

Oscar Piastri předvedl v Šanghaji fantastický výkon a poprvé v kariéře si vybojoval pole position pro nedělní závod. Australan, který už dvakrát ovládl kvalifikace na Sprint, dokázal ve větrných podmínkách na okruhu v Šanghaji dostat ze svého McLarenu maximum a zajistil tak týmu druhou pole position v řadě na začátku sezóny.

Vypadalo to, že obhájci titulu v Poháru konstruktérů ovládnou první řadu, protože favorité se ve svých druhých pokusech v Q3 nedokázali výrazněji zlepšit. Jenže George Russell překvapil a dokázal se v posledních sekundách protlačit na druhé místo, čímž odsunul Landa Norrise na třetí příčku.

Max Verstappen se musel spokojit se čtvrtým místem, zatímco Lewis Hamilton skončil pátý. Sedminásobný šampion se přitom ještě o pár hodin dříve radoval ze svého prvního vítězství ve Ferrari, když triumfoval ve Sprintu. Jeho týmový kolega Charles Leclerc uzavřel první šestku.

Další překvapení přichystal nováček Isack Hadjar, který zajel sedmý nejrychlejší čas a potvrdil solidní formu Racing Bulls. Osmé místo patří dalšímu nováčkovi, Andreovi Kimimu Antonellimu, který se snaží prosadit v Mercedesu. Yuki Tsunoda skončil devátý a Alex Albon uzavřel první desítku.

Piastri po kvalifikaci přiznal, že se v prvních částech trápil, ale v rozhodujících momentech našel potřebnou rychlost. „V Q1 a Q2 jsem měl opravdu problémy, ale v Q3 jsem našel tempo, auto ožilo a já s ním," popsal své dojmy. "Byly to trochu nečisté jízdy, ale jsem nadšený, že jsem na pole position."

Třiadvacetiletý pilot tak před nedělním závodem nastupuje v roli favorita. Loni už dokázal vyhrát sprintové závody v Ázerbájdžánu a Maďarsku, ale na vítězství v hlavním závodě stále čeká. Po smolné Velké ceně Austrálie, kde přišel o šanci bojovat o vítězství kvůli chybě, má nyní ideální příležitost stáhnout ztrátu na svého týmového kolegu Norrise a zapojit se do boje o titul.