Daniel Ricciardo skončil svou pouť u Red Bullu na konci sezony 2018. Nyní odborný poradce rakouské stáje Helmut Marko přiznává, že usměvavý Australan jeho týmu chybí.
Daniel Ricciardo byl naprostou většinu svojí kariéry ve Formuli 1 spjatý s Red Bullem. Však také patřil do jeho juniorského programu, takže když si odmyslíme krátkou štaci u HRT, tak reprezentoval především Toro Rosso a později Red Bull.
Právě u Rudých býků se Ricciardo postupem času vyprofiloval v jednoho z top pilotů současného startovního pole. Jenže na konci sezony 2018 se vzájemné cesty usměvavého Australana a rakouského týmu rozešly. Třicetiletý rodák z Perthu totiž zamířil do konkurenčního Renaultu, který chce právě na něm postavit základy potřebné k tomu, aby se v dohledné době vrátil zpět na vrchol.
Odborný poradce Red Bullu Helmut Marko toho času prohlašoval, že Australanův odchod souvisí s Maxem Verstappenem. Ricciardo se prý bál přímé konfrontace s mladým Holanďanem, a proto změnil působiště. Marko pak jedním dechem dodával, že Ricciardo v týmu chybět nebude.
Dnes však tvrdí něco jiného… „Daniel je jedním z nejlepších jezdců. Dokáže navíc bravurně stahovat ztrátu, když je to potřeba. Navíc v týmu chybí jeho humor. Máme tu dobrou atmosféru, ale od chvíle, kdy od nás odešel, už není tak humorná,“ naráží Marko na proslulou Ricciardovu povahu, která je známá svým vtipem a umem rozesmát.
Australana nahradil v kokpitu rakouské stáje Pierre Gasly, ten se ale neosvědčil, což vyústilo v jeho brzký konec a přeřazení zpět do Toro Rosso. Do prvního týmu byl povolán Alex Albon, jemuž Marko s ohledem na budoucnost věří.
„Alex si počíná velmi dobře, bodoval v každém závodě, tedy až na Brazílii, kde ho sestřelil Hamilton. Nepostrádá sebereflexi, ví, jak má pracovat, aby se ještě zlepšil. Stejně tak ví, kde má slabiny. Vzhledem k tomu, že letošní vůz ani netestoval, tak si opravdu vedl velmi dobře. Věřím, že bude mít dobrou sezonu,“ uzavírá Marko.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.