Pirelli věří, že test pneumatik, který bude následovat za dva týdny po Velké ceně Abú Zabí, týmy přesvědčí o kvalitách nově vyvinutých pneumatik pro sezónu 2020.
Vyzkoušet si je mohly již v Austinu, kde však bylo chladno a jezdci s nimi odjeli jen pár kol. Nové pneumatiky se proto týmům nezamlouvaly, a dokonce začaly usilovat o to, aby se příští rok na nich nic neměnilo.
"Nová konstrukce je navržena tak, aby fungovala při jiném tlaku. Koncept za touto konstrukcí, když jsme začali rozvíjet tento nápad, vznikl proto, že každý rok výkonnost aut roste, a my máme jedinou reakci, jediný nástroj při stejné konstrukci, je zvyšovaní tlaků," přibližuje šéf Pirelli Mario Isola.
"Pokud se chceme vyhnout nárůstu tlaků, pak musíme zkonstruovat pneumatiku, která má vyšší odolnost integrity. A to jsme udělali - nová konstrukce má tyto vlastnosti," obhajuje náročný vývoj nových pneumatik, které však týmy nyní chtějí zahodit.
"V Abú Zabí budeme mít čas podívat se na nastavení auta, na aerodynamické balíky vozů a poskytneme jim několik sad pneumatik, aby je řádně porovnali při různých úrovních směsí. A také chceme, aby zvážily odlišné tlaky pro rok 2019 a 2020. To je důležité pro to, aby byl test spolehlivý a porovnatelný, protože nové konstrukce musí být využívány odlišně," upozorňuje Isola.
"Když máte něco nového, tak to chvíli trvá pneumatiku pochopit a dostat z ní maximální výkonnost," chápe prvotní skepsi týmů. "Stává se to každý rok. Loni byli proti novým 2019 směsím, ale nakonec, šlo o vylepšení, protože letos máme méně puchýřů. A degradace nebyla vysoká, všechny tři směsi byly využívány téměř ve všech závodech, došlo na rozdílné strategie."
"Když se podíváte na současný produkt, funguje dobře. Ale myšlenka pro rok 2020 je taková, že máme pokrok ve směru nižších úrovních tlaků, menšího přehřívání a usilujeme také o širší pracovní rámec nových směsí," vyzdvihuje Isola přednosti nových pneumatik.
"Chceme, aby konstrukci pro rok 2020 v Abú Zabí řádně otestovaly, a po testu data zanalyzujeme. Týmy mají možnost požádat o změnu. Pokud 70 % z nich bude mít stejný názor, bude-li pro to technický důkaz, že letošní pneumatiky fungují z nějakého důvodu lépe než ty pro rok 2020, pak nemáme problém s tím zachovat letošní pneumatiky, protože jde o dobrý produkt. Nemělo by to smysl jít proti tomuto rozhodnutí.
Samozřejmě musíme pochopit, proč jsme jeden rok testovali, a pak dosáhli odlišných výsledků. To je důležité pro budoucnost. Jinak pokud v Abú Zabí potvrdíme pozitivní výsledky, které jsme zaznamenaly během našeho vývoje, půjdeme směrem pro rok 2020. Momentálně je homologovanou konstrukcí ta pro rok 2020, s ní tedy plánujeme jít do příští sezóny," dodává Isola.
McLaren nasadí v Maďarsku výrazný balík vylepšení pro MCL40. Nová podlaha a další aerodynamické úpravy mají zvýšit konkurenceschopnost týmu v sezoně 2026. Do akce se vrátí také upravené zadní křídlo „Macarena“, které tým poprvé vyzkouší během tréninku.
Mercedes odhalil nové poznatky o problémech George Russella z GP Belgie, Ferrari označilo penalizaci Lewise Hamiltona za příliš přísnou a Red Bull chystá změny v inženýrském týmu Maxe Verstappena. Mercedes navíc odmítl zvýhodnit Kimiho Antonelliho týmovými příkazy v boji o titul.
George Russell po odstoupení v úvodu GP Belgie slíbil, že se nevzdá a bude dál bojovat. Jezdec Mercedesu skončil po kolizi s Lewisem Hamiltonem, které předcházely problémy s baterií. Přiznal zklamání, ale nehodu označil za běžný závodní incident.
Lando Norris sice ve Velké ceně Belgie nezískal výrazný bodový zisk, přesto označil výkon McLarenu ve Spa-Francorchamps za jeden z nejlepších v sezoně. Britský jezdec věří, že tým konečně odhalil potenciál vozu, zároveň ale přiznal, že stále nerozumí výraznému rozdílu mezi silným výkonem v Belgii a problémy na Silverstonu.
Lewis Hamilton nesouhlasil s pětisekundovou penalizací za kolizi s Georgem Russellem v úvodu GP Belgie. Pilot Ferrari tvrdí, že šlo o běžný závodní incident. Navzdory poškozenému vozu a ztrátě přítlaku dojel čtvrtý. Russell se Hamiltona zastal a označil kolizi za závodní situaci.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu Belgie a zvýšil svůj náskok v čele šampionátu. Závod ovlivnila kolize George Russella s Lewisem Hamiltonem hned po startu, po níž Russell odstoupil. Hamilton dostal pětisekundovou penalizaci a čelí i vyšetřování za nebezpečné vypuštění z boxů. Leclerc byl druhý, Verstappen třetí.
Kimi Antonelli získal pole position na Velkou cenu Belgie. Jezdec Mercedesu porazil Maxe Verstappena o tři desetiny sekundy, zatímco Lando Norris odstartuje třetí. Verstappen využil slipstream od Isacka Hadjara, ale na tempo Antonelliho nestačil. Kvalifikaci ovlivnila červená vlajka po chybě Oscara Piastriho i problémy Alonsa a Hülkenberga.
Kimi Antonelli ovládl závěrečný trénink před kvalifikací na Velkou cenu Belgie časem 1:45,990. Druhý skončil Lando Norris před Maxem Verstappenem. Trénink poznamenala havárie Lewise Hamiltona, který v závěru poškzeným Ferrari narazil do bariéry a přidělal týmu práci před kvalifikací.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na Velkou cenu Belgie před Landem Norrisem a Maxem Verstappenem. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po incidentech Verstappena a Pierra Gaslyho. McLaren řešil technické problémy Piastriho, Ferrari i McLaren poté výrazně zrychlily na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl první trénink Velké ceny Belgie ve Spa a potvrdil silný start Red Bullu. Nizozemec porazil Lewise Hamiltona z Ferrari o více než desetinu sekundy, zatímco Red Bull dominoval většinu tréninku. McLaren řešil problém Oscara Piastriho a Aston Martin výrazně zaostal.
Kimi Antonelli čelí riziku penalizace po nasazení čtvrté pohonné jednotky sezony. Mercedes motor preventivně vyměnil kvůli podezřelým datům z Velké ceny Británie. Ital se tak vyhnul okamžitému trestu, ale další výměna by už znamenala ztrátu pozic na startu.
Esteban Ocon začne Velkou cenu Belgie před komisaři FIA. Jezdec Haasu byl předvolán kvůli pozdnímu příchodu na čtvrteční tiskovou konferenci. Tým zároveň přiváží do Spa nové díly, které mají pomoci zlepšit slabší formu a zvýšit konkurenceschopnost vozu.