Mercedes si i v posledním tréninku na Velkou cenu Francie zajel nejrychlejší časy. Valtteri Bottas s náskokem 0,04 sek. na Hamiltona, Ferrari ztrácí téměř půl sekundy. Nejrychlejší ze zbytku Red Bull, Williams opravoval Russellův vůz kvůli motoru.
Ve včerejších trénincích dominoval Mercedes. Teplota vzduchu je dnes na francouzském okruhu Paula Ricarda je 25 °C, trať má 49 °C. Pro pneumatiky to bude velká zatěžkávací zkouška.
Na konci boxové uličky se objevuje zelená. Závěrečný trénink a příprava na kvalifikaci může začít. Jako první na trať vyráží Sainz, Norris a Grosjean. Jako vždy se začíná instalačními koly. Odbyl si je také Albon a Magnussen. Všichni však zajeli zpět k mechanikům a po pěti minutách je na trati zcela pusto.
Ticho přerušuje Räikkönen a Kvjat, kteří jsou následováni Kubicou. Právě polský jezdec Williamsu zajíždí první měřený čas s hodnotou 1:35,832 min. Brzy jej však překonává Kvjat a to téměř o dvě a půl sekundy. Ruského jezdce Toro Rosso však čeká start z chvostu pole, neboť si bude muset odbýt penalizace kvůli motoru.
Na trať vyrazili i domácí Renaulty. Zatím se Kvjat zvýšil svůj náskok, když zajel čas 1:32,744 min.Zlepšuje se však i Kubica, rozdíl však zůstává 2,6 sek.
Po patnácti minutách jde do čela jde Ricciardo s časem 1:32,690 min. Jeho týmový kolega Hülkenberg na něj ztrácí sekundu, v následujícím kole se však zlepšuje a zajíždí zatím nejrychleji - 1:32,417 min.
A trať začíná po dvaceti minutách ožívat. Vyjíždějí Gasly, Bottas, Russell. A Mercedes se ujímá vedení s časem 1:31,383 min. Na trati nyní i Hamilton a obě Ferrari a další je následují. Hamilton v prvním kole o 0,3 sek pomalejší než Bottas, Leclerc je druhý s časem 1:31,466 min. Kolo zajel dobře, ale ztrácejí v posledním sektoru. Ztrácí 0,083 sek.
Jediným jezdcem bez času je po pětadvaceti minutách Verstappen, který je však aktuálně na trati, takže to určitě nebude platit dlouho a také Räikkönen. Ferrari se na to snaží šlápnout. Nejprve překonal Hamiltonův čas Vettel, poté nejrychlejšího Bottase Leclerc. To však neplatí dlouho, do čela jde Hamilton s časem 1:31,108
Pořadí po polovině tréninku: Hamilton, Leclerc, Bottas, Vettel, Verstappen, Hülkenberg, Norris, Albon, Gasly, Ricciardo, Kvjat, Sainz, Giovinazzi, Stroll, Magnussen, Grosjean, Pérez, Kubica, Russell.
Bottas jako první zajíždí čas pod 1:31, konkrétně 1:30,853 min a to na použité sadě měkkých pneumatik. Hamilton na něj ztrácí 0,2 sek. Všichni již zajeli měřené kolo - jako poslední Räikkönen (1:33,07 min). Williams má technické potíže. Russellův vůz má problém s motorem.
Finding the perfect set-up can be a fine line #UnleashTheLion 🦁 #KeepPushing #FrenchGP 🇫🇷 pic.twitter.com/B3YqlBpTYj
— Max Verstappen (@Max33Verstappen) June 22, 2019
Verstappen si stěžuje, že mu chybí přilnavost. Aktuálně je však nejlepší po Mercedesech a Ferrari na pátém místě. Nejlepší ze zbytku je aktuálně Renault, jsou aktuálně šestí a sedmí. Za nimi jsou oba McLareny.
Zbývá dvacet minut a na řadu přichází simulace kvalifikace. Bottas na nových měkkých pneumatikách zajíždí 1:30,159 min. Na trati aktuálně oba Mercedesy a obě Ferrari. Hamilton se s autem v tomto kole trošku trápil, dokonce vyjel i mimo trať. Pokusí se o pořádné kolo znovu. A to už je lepší. Ztrácí na Bottase čtyři setiny.
The boys doing the business in Final Practice. #VB77 currently leads the pack with #LH44 in P2, with 15 min to go! 👊#FrenchGP pic.twitter.com/o2D8tEQGJa
— Mercedes-AMG F1 (@MercedesAMGF1) June 22, 2019
Leclerc se také zlepšuje, na Mercedesy ale ztrácí téměř půl sekundy. Stříbrné šípy jsou zkrátka neporazitelné především díky poslednímu sektoru. Na trati aktuálně velmi rušno. Zlepšuje se Gasly, který jde na šesté místo, ale také Norris či Räikkönen. Ti se řadí na sedmou, respektive osmou příčku.
Haas se snaží zlepšit, z chvostu se aktuálně posunuli na třinásté a patnácté místo v pořadí Magnussen, Grosjean. Mezi jezdci Ferrari jen těsný rozdíl, avšak půl vteřinová ztráta na Mercedes zůstává. Za nimi Red Bully, kteří však aktuálně bojují spíše s McLareny a Renaulty než s čelem pole. První desítku potom uzavírají Alfy Romeo.
Závěr se však blíží a řada jezdců si zlepšuje svá kola. Nicméně Red Bully, McLareny, Renaulty a Alfy Romeo dělí čtyři desetiny. Mechanici Williamsu usilovně pracovali na voze Russella, ale na trať už se nedostal. Trénink končí.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.
Stáj Haas F1 Team odhalila speciální zbarvení inspirované ikonickým monstrem Godzilla pro nadcházející víkend. Jednorázový design nasadí při Japanese Grand Prix na okruhu Suzuka Circuit.
Oscar Piastri doufá, že McLaren brzy nasadí vylepšení, která by mohla zlepšit tempo týmu po nenápadném startu sezóny 2026.
Mario Andretti naznačil, že začátek sezóny není pro Cadillac ani jeho jezdce jednoduchý. Podle něj však jde o přirozenou součást debutového roku, kdy se tým i piloti postupně dostávají do tempa.