Charles Leclerc by mohl podle šéfa Red Bullu Christiana Hornera svého nového týmového kolegu Sebastiana Vettela dotlačit k tomu, aby u Ferrari předváděl ještě lepší výkony než s Kimim Räikkönenem po svém boku.
"Charles je opravdu vzrušujícím talentem. Sebastianovi je teď 31 let a přicházející mladíci začínají vyvíjet tlak na zavedené kluky. Ze sportovního hlediska to je fascinující," popisuje Horner. Ten byl už toho, když Vettel tříbil svůj talent a získal s Red Bullem čtyři mistrovské tituly.
"Kimiho si v pohodě pohlídal. S Charlesem bude možná muset pracovat o něco tvrději, možná ale najde novou úroveň. Může to tedy být pro něj dobré, když na něj někdo více přitlačí," domnívá se šéf Red Bullu, jenž v sezóně 2014 zažil i to, jak si s jejich tehdejší hvězdou poradil příchozí nováček Daniel Ricciardo.
V posledních sezónách mu sice Ferrari postavilo konkurenceschopné auto, přesto s Lewisem Hamiltonem vždy prohrál. V Maranellu došlo na nejvyšších postech ke změnám, vedení týmu po Mauriziovi Arrivabenem od ledna převzal Mattia Binotto a k práci na simulátoru angažoval hned čtveřici jezdců včetně zkušeného Brendona Hartleyho a Pascala Wehrleina.
Jaká bude u Scuderie pozice Vettela? "Jsem si jistý, že musí podporovat provedené změny. A samozřejmě se toho od vás hodně očekává, když jste u Ferrari pilotem číslo jedna. Má nového týmového kolegu, nový management - letos se toho kolem něj celkem dost změnilo," říká Horner.
"Mattiu [Binotta] čeká hodně práce, protože obě role zvládnout nemůžete. Buď jste technickým ředitelem, nebo šéfem týmu. A podle mě se dostal do toho náročného scénáře, kdy momentálně pobíhá mezi dvěma kancelářemi.
Obě role jsou samy o sobě ohromně náročné, takže se to bude vyvíjet. Ať už byly důvody jakékoliv, sáhli ke změnám. Rozhodli se dosadit pátého šéfa týmu, naproti kterému jsem během své éry u Red Bullu seděl. A s každou změnou managementu dochází ke změně v kultuře a přístupu, což nějakou dobu trvá," dodává Horner.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.