Bývalý pilot Toro Rosso Brendon Hartley byl zklamaný z toho, že si některé osobnosti u Red Bullu přáli jeho konec už po několika loňských závodech.
Nejprve se spekulovalo o tom, že by jej mohl nahradit Lando Norris z McLarenu, toho však britský tým odmítl Red Bullu zapůjčit. Hartleyho u Toro Rosso nakonec nahradí Alexander Albon, což bylo oznámeno do 24 hodin od skončení finálové Velké ceny Abú Zabí.
"Hodinu [po závodě] jsem byl zavolán na schůzku. A několik minut po ní jsem už nebyl jezdcem F1. Na schůzce toho moc řečeno nebylo. Bylo mi jasné, že už od Monaka bylo v plánu mě odsunout," vypráví Hartley o svých hořkých zážitcích.
Již ve středu před závodem v Monaku Hartley zaslechl spekulace o své budoucnosti a "nejhorší části dne bylo zjištění, že na tom, co se povídalo, bylo něco pravdy." Tehdy jej šokovalo, že už "po několika závodech se našli, jak se zdá, lidé, kteří mě tam nechtěli."
"Vrátil jsem se ten večer do svého apartmánu, díval se na zdi okruhu v Monaku a věděl jsem, že jestli to pokazím, jestli ten víkend do nich narazím, tak má kariéra v F1 může během několika dnů skončit. Věděl jsem, že každý trénink má pro mě větší váhu. Každý čas, každý výsledek bude pod drobnohledem a může být použit proti mě, abych přišel o místo," vypráví novozélandský pilot.
Ten víkend sice patřil k těm povedenějším pro Toro Rosso, do cíle však nedojel poté, co jej pět kol před cílem při brzdění zezadu sestřelil Charles Leclerc, zatímco jeho týmový kolega Pierre Gasly tam skončil sedmý. Během své sezóny, v níž "narážel do ptáků, byl sestřelen v prvním kole, zažíval penalizace kvůli motoru, selhání zavěšení a další potíže, které na veřejnosti nebyly vždy zmíněny," si Hartley vzpomněl na svého krajana Chrise Amona známého svou smůlou.
I přes pokles konkurenceschopnosti Toro Rosso dokázal maximálně využít nové specifikace Hondy, když se v jejím domácím závodě v Japonsku kvalifikoval na šestém místě a ve Spojených státech dojel devátý. Dle svých slov nikdy nepřišel o podporu členů týmu Toro Rosso v garáži a z Abú Zabí odjel "hrdý" na své úsilí, které v F1 vynakládal.
"Bude mi chybět. Lhal bych, kdybych tvrdil opak. Dveře do F1 nejsou definitivně zavřené a zkušenosti nasbírané během jednoho roku na špici sportu znamenají, že budu silnější a lépe připravený, až se naskytne další příležitost," dodává Hartley.
Charles Leclerc po FP2 poznamenal, že Mercedes postupně odhaluje svůj potenciál. Tým obsadil dvě z prvních tří příček, což podle něj naznačuje, že jejich tempo může být během víkendu ještě silnější.
Max Verstappen přiznal, že tým má před sebou ještě práci, ale současná situace ho nijak nepřekvapuje. Zdůraznil také, že jeho přístup zůstává klidný a realistický.
Adrian Newey přiznal, že Fernando Alonso prochází těžkým obdobím kvůli problémům Aston Martinu a motoru Honda.
Domácí hvězda Oscar Piastri nadchla fanoušky, když v pátečním druhém tréninku na GP Austrálie zajela nejrychlejší kolo. Zároveň se ukázalo, že tlak na výkon a nové nastavení monopostů přineslo řadu problémů pro ostatní jezdce.
Úvodní trénink sezóny Formule 1 2026 nabídl souboj o nejrychlejší čas mezi Charlesem Leclercem a Maxem Verstappenem, zatímco konečné výsledky patřily Ferrari, které obsadilo první dvě příčky.
Návrat Valtteri Bottas do paddocku Formule 1 přinesl nečekanou úlevu. Pětimístný trest na startovním roštu, který měl původně nést do sezony 2026, totiž nakonec zmizel.
Max Verstappen před úvodním závodem sezony v Austrálii přiznal, že neví, kde se Red Bull skutečně výkonnostně nachází, a upozornil, že jejich RB22 zatím není nejrychlejším vozem na startovním roštu.
Bezpečnostní opatření omezí výkon jezdců Aston Martinu v nedělní Velké ceně Austrálie. Fernando Alonso a Lance Stroll nebudou moci podat maximální výkon, což může ovlivnit průběh celé sezony.
Eskalace konfliktu na Blízkém východě ohrožuje závody Formule 1 v Bahrajnu a Saúdské Arábii naplánované na duben 2026. FIA a organizátoři situaci sledují a kladou důraz na bezpečnost, přičemž v případě zrušení závodů by bylo nutné rychle najít náhradní tratě.
Lewis Hamilton z Ferrari veřejně oznámil, že má ADHD, a zdůraznil, že otevřeně mluvit o mentálním zdraví je pro něj důležité. Jeho krok přichází v době, kdy psychické zdraví a neurodiverzita získávají ve sportu stále větší pozornost.
Palivo Petronas používané týmem Mercedes bylo podle dostupných informací homologováno FIA těsně před Velkou cenou Austrálie. Oficiální schválení tak mělo přijít doslova na poslední chvíli před startem sezóny.
Frédéric Vasseur naznačil, že předsezónní testy přinesly příjemné překvapení a odhalily, že vozy pro sezonu 2026 mají nečekanou rychlost. Podle něj se však teprve na trati ukáže, kdo dokáže využít jejich potenciál naplno.