Honda potvrzuje, že na rozdíl od Renaultu nebude před novou sezónou kompletně přepracovávat svou pohonnou jednotku. Místo toho se bude držet konceptu, s kterým přišla v roce 2017.
Tehdy se McLaren těšil konečně na vzestup, místo toho přišla rána v podobě vysoké poruchovosti a dokonce i nižšího výkonu než v závěru ročníku 2016. Byla to poslední kapka, která vedla k předčasnému ukončení partnerství a rozchodem s japonským dodavatelem.
Ten se místo toho nakonec dohodl s Toro Rosso a svůj motor dokázal vylepšit. Výkonem se dotáhl na Renault a zapracoval i na spolehlivosti, byť v této oblasti zůstává stále nejhorším ze všech čtyř výrobců motorů. Před sezónou 2019 chystá pouze evoluci svého konceptu představeného v roce 2017. Věří totiž, že má stále nevyužitý potenciál, který mu umožní další pokroky.
"Současný návrh nebo koncept pohonné jednotky můžeme přenést. Neznáme přesně limity, protože jsme vysoké úrovně ještě nedosáhli, ale v roce 2017 jsme začali s dalším konceptem a pro rok 2017 jsme ho změnili," uvádí technický ředitel Hondy Tojoharu Tanabe.
"Něco jsme se dříve naučili, pak jsme to změnili. V roce 2018 jsme tento koncept přenesli a vylepšili spolehlivost a výkonnost. Momentálně si myslíme, že změna tohoto konceptu by byla špatná. Je vyhovující. Stále máme záměr ho přenést a pokusit se o zlepšení," pokračuje Tanabe.
Podle zpráv ze zákulisí se Honda v továrně setkala s dalšími potížemi s vibracemi při testování letošní specifikace svého motoru. Podle výrobce však nejde o vážnější problém, stále doufá v pokroky ve vývoji před tím, než začne v Barceloně testovat společně se svými zákazníky - s Toro Rosso a s Red Bullem.
"Když hodně změníte koncept řešení, pak je to těžké získat spolehlivost. Záleží na úrovni řešení, ale já jsem spokojený s přenosem našeho současného konceptu [do další sezóny]. Máme nový tým a novou konstrukci auta," popisuje technický ředitel Hondy.
"Je to trochu snazší ten koncept přenést, jelikož detaily řešíte při instalaci auta. Toro Rosso a Red Bull komunikují a pro Red Bull je to usnadněno tím, že Toro Rosso naši pohonnou jednotku zná. Můžou spolu hovořit o problému či nějaké obavě z pohledu šasi a obrátit se na nás. Když máte zcela nový, podstatně inovované řešení, tak to vyžaduje více práce," hodnotí Tanabe.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu Belgie a zvýšil svůj náskok v čele šampionátu. Závod ovlivnila kolize George Russella s Lewisem Hamiltonem hned po startu, po níž Russell odstoupil. Hamilton dostal pětisekundovou penalizaci a čelí i vyšetřování za nebezpečné vypuštění z boxů. Leclerc byl druhý, Verstappen třetí.
Kimi Antonelli získal pole position na Velkou cenu Belgie. Jezdec Mercedesu porazil Maxe Verstappena o tři desetiny sekundy, zatímco Lando Norris odstartuje třetí. Verstappen využil slipstream od Isacka Hadjara, ale na tempo Antonelliho nestačil. Kvalifikaci ovlivnila červená vlajka po chybě Oscara Piastriho i problémy Alonsa a Hülkenberga.
Kimi Antonelli ovládl závěrečný trénink před kvalifikací na Velkou cenu Belgie časem 1:45,990. Druhý skončil Lando Norris před Maxem Verstappenem. Trénink poznamenala havárie Lewise Hamiltona, který v závěru poškzeným Ferrari narazil do bariéry a přidělal týmu práci před kvalifikací.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na Velkou cenu Belgie před Landem Norrisem a Maxem Verstappenem. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po incidentech Verstappena a Pierra Gaslyho. McLaren řešil technické problémy Piastriho, Ferrari i McLaren poté výrazně zrychlily na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl první trénink Velké ceny Belgie ve Spa a potvrdil silný start Red Bullu. Nizozemec porazil Lewise Hamiltona z Ferrari o více než desetinu sekundy, zatímco Red Bull dominoval většinu tréninku. McLaren řešil problém Oscara Piastriho a Aston Martin výrazně zaostal.
Kimi Antonelli čelí riziku penalizace po nasazení čtvrté pohonné jednotky sezony. Mercedes motor preventivně vyměnil kvůli podezřelým datům z Velké ceny Británie. Ital se tak vyhnul okamžitému trestu, ale další výměna by už znamenala ztrátu pozic na startu.
Esteban Ocon začne Velkou cenu Belgie před komisaři FIA. Jezdec Haasu byl předvolán kvůli pozdnímu příchodu na čtvrteční tiskovou konferenci. Tým zároveň přiváží do Spa nové díly, které mají pomoci zlepšit slabší formu a zvýšit konkurenceschopnost vozu.
Aston Martin pokračuje ve vylepšování AMR26. Po nasazení verze B-spec v Maďarsku představí při Velké ceně Nizozemska také modernizovaný motor Honda. Japonský výrobce uvádí, že dosavadní testy splnily očekávání a cílem je vyšší výkon spalovacího motoru i lepší spolehlivost.
Max Verstappen přijíždí do Spa v neobvyklé situaci. Místo boje o vítězství řeší problémy s nestabilním Red Bullem RB22. Spekulace o jeho odchodu zesílily po schůzce s Helmutem Markem. Manažer Vermeulen ale tvrdí, že Verstappen existence výstupní klauzule neznamená, že ji Verstappen skutečně využije.
Red Bull se před Velkou cenou Belgie vrací ke starší specifikaci zadního křídla po dvou nebezpečných incidentech Maxe Verstappena v Rakousku a Británii. Nová verze způsobovala problémy s aktivní aerodynamikou a ztrátu přítlaku. Tým ve Spa upřednostní spolehlivost před maximálním výkonem.
McLaren potvrdil, že Lando Norris dostane pro Velkou cenu Belgie penalizaci ztráty 10 míst na startu. Úřadující mistr světa nasadí čtvrtou jednotku pohonné elektroniky po sérii poruch v sezoně 2026. Tým zvolil Spa záměrně, protože zde očekává větší šanci ztracené pozice získat zpět.
McLaren před Velkou cenou Belgie nasadí nové zadní křídlo pro MCL40 a nejnovější specifikaci motoru Mercedes. Technický ředitel Neil Houldey ale upozorňuje, že tým neočekává okamžitý skok ve výkonnosti. Cílem je postupně snížit ztrátu na Mercedes a Ferrari.