Bývalý mistr světa Formule 1 Jacques Villeneuve předpovídá, že Mercedes v průběhu příští sezóny vymění nevýrazného Valtteriho Bottase za Estebana Ocona.
Finský pilot na rozdíl od předchozí sezóny s Mercedesem letos nevyhrál ani jeden závod, zatímco jeho týmovému kolegovi a pětinásobnému mistrovi světa se to podařilo hned 11krát. Oba od sebe dělí propast ve výši 161 bodů.
"Abú Zabí bylo pro Bottase znepokojující, chudák. Tvrdí, že mu odešly pneumatiky, tak s ním zajeli do boxů a oznámili, že tam došlo k problému se zadními pneumatikami, jen aby jej povzbudili. Existuje nebezpečí, že jej nahradí v průběhu příští sezóny Oconem. Letos byl na stejné úrovni jako u Williamsu," poukazuje Villeneuve.
Na Ocona místo pro příští ročník F1 nezbylo, u Mercedesu bude působit jako rezervní a testovací pilot. Sportovní ředitel Toto Wolff mu však pro sezónu 2020 slíbil konkurenceschopnou sedačku.
"Když se podíváte na to, čeho byl Mercedes schopný, jen se podívejte na Lewise. Bottas neměl rychlost. Je to pro něj nepříjemné... jednoduše na Hamiltona nemá. Takto to bylo po celý rok. Taková je jeho úroveň ů je dobrou dvojkou," pokračuje Kanaďan, který nyní působí jako komentátor Sky Italia.
Poté svou pozornost obrací k mladému Leclercovi, jenž přestupuje do Maranella "Určitě nepůjde k Ferrari, aby byl takový pomocník, jako Bottas. Nicméně to pro něj bude těžké, bude se potřebovat přizpůsobit. Ale šampionát je dlouhý a nikdy nevíte. Má po svém boku tu správnou osobu - Jocka Cleara, který mu pomůže. Ale aby mohl bojovat i titul, potřeboval by dominantní Ferrari."
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.