Příští víkend v Abú Zabí bude muset mistr světa Lewis Hamilton možná čelit nepříznivé situaci: v Brazílii došlo k poškození jeho pohonné jednotky, o jejíž výměně nyní Mercedes přemýšlí. To by se ale samozřejmě neobešlo bez penalizace.
Německý tým nyní zkoumá, jak závažné je poškození a nakolik by to bylo možné absolvovat poslední závodní víkend se starším motorem. Během minulého závodu inženýři v jednu chvíli oznámili, že je selhání nevyhnutelné, ale díky rychlé práci v továrně v Brixworthu, na boxové zídce a v kokpitu vozu se podařilo ovlivnit klíčové parametry a dojed s vozem do cíle.
Nicméně podle Mercedesu došlo k určitému poškození, detaily nyní prověřuje. I když bude motor nakonec v pořádku, tak bude mít stále obavy o jeho spolehlivost a nebude jej moci využívat na plný výkon. V zásobě má ještě první a druhý z celkový tří kusů motorů pro tuto sezónu, každý z nich již má ale na kontě sedm závodů a spoustu kilometrů - i v tomto případě by tým musel volit konzervativní přístup.
Pokud by se Hamiltonovi motor rozhodli vyměnit, tak by sice byl odsunut na startovním roštu, dostal by však nejnovější specifikaci a mohl by s ní bez obav jezdit naplno po celý víkend.
"Když se trochu vrátíme k tomu, co se stalo v závodě, tak po Lewisově první zastávce jsme zjistili celkem významný problém, který vyžadoval velké množství vstupů z několika zdrojů. Máme doma v Brixworthu tým, který s námi komunikuje, a na okruhu mám obrovský tým, jenž rozsáhle spolupracuje na pochopení toho, co můžeme na motor změnit, abychom dojeli závod do konce," uvádí šéf strategií James Vowles.
"Odvedli fantastickou práci. Nešlo o jednu změnu, ale o obrovský počet změn po dobu 40 - 50 kol, kdy spolupracovali s Lewisem na úpravě různých komponent a na tom, aby ta pohonná jednotka dokončila závod. Parádní práce," pokračuje.
"Výsledkem toho nakonec je však to, že motor utrpěl určitou míru poškození. Zatím nerozumíme tomu, co přesně. Musí být prozkoumán a musíme to pochopit před tím, než učiníme jakékoliv rozhodnutí před odletem do Abú Zabí," dodává Vowles.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.