Lewis Hamilton prozradil, jak prožíval posledních 10 kol Velké ceny Brazílie, v níž si Mercedes zajistil pátý titul mistra světa mezi týmy v řadě za sebou.
Jeho tým se kvůli vysokým teplotám pod kapotou - dosahovaly o 10 % více, než by měly (1000 °C) obával, že mu pohonná jednotka do cíle nevydrží. V jednu chvíli dostal sportovní ředitel Toto Wolff zprávu, že v příštím kole motor odejde.
"Cítil jsem to. S tímto motorem jezdím samozřejmě od počátku, proto o něm a o tom, jak se chová, vím moc dobře všechno. Znám každý tón motoru za svými zády," začíná Hamilton.
"Na začátku to bylo OK, ale pak jsem začal vnímat, že nefunguje normálně, ve své obvyklé harmonii. Já si nemůžu dovolit žádné negativní myšlenky nebo pustit do mysli starosti, takže jsem zkrátka zůstával soustředěny, před brzděním pouštěl plyn, snažil se méně jezdit na plný či částečný plyn a méně ho zatěžovat, abych mu ulehčil práci, ale zároveň odváděl tu svou," přibližuje pětinásobný šampion průběh závodu v Brazílii.
Mercedes mu sdělil, aby změnil nastavení a co nejvíce snížil výkon pohonné jednotky: "V pozadí probíhalo spoustu skvělé práce mezi inženýry na dráze a zpět ve Velké Británii, když pracovali na tom, aby pochopili, co je třeba utlumit a vyladit."
"Měli na mě hodně požadavků, zatímco jsem se pral se všemi dalšími věcmi. Takže dojde ke změně nastaveni, změň to do výchozího nastavení, přepni to o jeden stupeň, pak plus, plus, plus, potom další přepínač a jdi dolů, dolů, dolů... Žongloval jsem s tím a stále v tom pokračovali," vypráví Hamilton o tom, co v kokpitu prožíval.
Do cíle nakonec dojel před Maxem Verstappenem, jehož z vedení sestřelil o kolo zpět jedoucí Esteban Ocon. Holanďan ztratil 50 bodů přítlaku a na Lewise se dokázal už jen dotáhnout. "Jsem opravdu vděčný za to, že motor závod vydržel. Posledních 10 kol jsem zkrátka mluvil, ve voze jsem řval jako: 'Pojď, pojď, máš na to, zlato, zvládneš ti, vydrž!' Zkrátka jsem auto povzbuzoval."
"Nikdy si nedokážete představit, jak je to ve voze šílený pocit. Má tepová frekvence v těch posledních kolech musela překračovat 190 úderů za minutu. Neustále jsem mluvil ve snaze udržet auto. Už tak jsem se dost trápil s pneumatikami, abych za sebou udržel mnohem rychlejší Red Bull a aby se nedostal do DRS rozmezí. Nakonec to byl skvělý pocit, když jsem projel cílovou čárou a auto neselhalo. Byl jsem tak radostně vzrušený a tak vděčný!" dodává Hamilton.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.