Lewis Hamilton porazil Valtteriho Bottase o 0,118 s, čímž Mercedes připsal double v dnešní kvalifikaci na GP Francie. Kolotoč F1 se po mnohaleté odmlce vrací na do Francie, avšak na okruh Paul Ricard.
Mercedesy se prezentovaly ve Francii v dobré formě už během tréninků. V kvalifikaci, během které neustále hrozil déšť a chvílemi i pár kapek spadlo, ale podmínky to nijak zvlášť neovlivnilo, připsal dvojité vítězství. Na vítězství v Q3 Hamiltonovi stačilo kolo s časem 1:30,222 min, které zajel na ultra-měkkých gumách při svém prvním výjezdu. Druhý Valtteri Bottas za ním zaostal o desetinu a třetí Sebastian Vettel o skoro dvě desetiny.
Během Q3 došlo ke krátkému zastavení kvalifikace poté, co jezdci ze špičky zajeli svá první měřená kola, když Romain Grosjean naboural do zdi ve 4. zatáčce. Francouz se tak na své domácí GP sice dostal až do Q3, ale nezajel v ní ani jedno měřené kolo. Po restartu kvalifikace se Vettel pokoušel zlepšit svoje kolo s hodnotou 1:30,400 min z prvního pokusu, což se mu ale nepodařilo. Bylo tak jasné, že si to o pole position rozdají jezdci Mercedesu.
Need a quick qualifying catch-up? We got you covered... ⏱#FrenchGP #F1 pic.twitter.com/Rd4iFIM9ZZ
— Formula 1 (@F1) June 24, 2018První na dráze jel Bottas, který si připsal zlepšení na 1:30,147 min, Hamilton pak ale dokázal stlačit svůj čas na 1:30,029 min, což mu zajistilo nejlepší startovní pozici do zítřejšího závodu. Čtvrté a páté místo si rozdělili Max Verstappen a Daniel Ricciardo s Red Bully, kteří ale za časem pole position zaostali o takřka 7 desetin vteřiny. Posledním ze špičky byl Kimi Räikkönen, který zajel v prvním pokusu čas 1:31,057 min. Po restartu kvalifikace se ale už nedokázal zlepšit, když musel v jedné zatáčce vyrovnávat přetáčivý smyk. Na super-měkkých gumách do závodu odstartují Hamilton, Bottas, Ricciardo a Verstappen. To jezdci Ferrari v Q2 použili ultra-měkké gumy
Nejlepším jezdcem ze zbytku pole byl sedmý Carlos Sainz s Renaultem. I tak byl ale o více než vteřinu pomalejší než Räikkönen. Překvapivé osmé místo si vyjel letošní nováček v F1 a pilot švýcarského týmu Sauber, Charles Leclerc. Ten porazil jezdce Haasu, Kevina Magnussena, na devátém místě. Za ním bude stát jeho týmový kolega, Romain Grosjean, který ale v Q3 měřený čas nezajel, o čemž jsme již mluvili. Zajímavostí jistě je, že Grosjean ujel na obrubníku 3. zatáčky a skončil v bariéře začátky číslo 4. Nejednalo se o nějak zvlášť silný náraz, ačkoliv přední křídlo bylo poškozeno, ale Grosjeanovi se jednoduše nepodařila zařadit zpátečka, a tak se nemohl vrátit do boxů.
Prvním mužem, který se nedostal do Q3 byl Esteban Ocon s Force Indií, kterého na poslední chvíli předstihl zmiňovaný Leclerc. 12. příčka na startu bude patřit Nico Hülkenbergovi, který se těsně před koncem Q2 sice zlepšil a svoje kolo popsal jako velmi dobré, ale i tak to nestačilo.
Slavit určitě nemohou u McLarenu, protože zažily nejhorší kvalifikaci roku, když obě auta vypadla už v Q1. Fernando Alonso zajel 16. čas a Stoffel Vandoorne dokonce až 18.!
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.