Lewis Hamilton a Valtteri Bottas si včera ještě nebyli jisti tím, zda dostanou novou specifikaci pohonné jednotky Mercedes, nebo jen čerstvou starší verzi. Mercedes se po problémech s kvalitou před 2 týdny rozhodne na poslední chvíli.
Mercedes měl novou specifikaci nasadit do všech šesti vozů (tovární tým, Force India a Williams), jenže při posledním testu na dynamometru se objevily potíže se spolehlivostí. Od té doby ji stále testují, aby měli jistotu, že zvládne celý cyklus sedmi závodních víkendů. A zatím to vypadá, že se ke slovu nedostane ani v Paul Ricard.
"Momentálně nevím. Myslím, že bych mohl mít jeden z mých nových motorů, jeden z tří, což je dobré. Motor, který jsme používali v prvních sedmí závodech, byl skvělý," hodnotí Hamilton, jenž by mohl víkend odjet s čerstvou starší specifikací.
"Čerstvá, novější verze by byla skvělá. Měla by také samozřejmě vyšší výkon než ta předchozí [s mnoha najetými kilometry], s níž jsem závodil minule. Takže osobně mi to starosti nedělá. Myslím, že zítra nebo v příštích několika dnech budeme mít lepší poznání o tom, jak jsme v tomto ohledu na tom," pokračuje úřadující mistr světa.
Na otázku, zda je to pro něj frustrující, že by ani tento víkend nemohl těžit z podstatně výkonnější specifikace, která má přinést několik desetin na kolo, Hamilton odpovídá, že má důvěru v to nejlepší rozhodnutí motorového týmu Mercedesu vedený Andym Cowellem.
"Všechno to je o drobných rozdílech. Zkrátka počkejme a uvidíme. Před tímto víkendem jsem tento týden volal Andymu, také minulý týden, a mám v něj a kluky absolutní důvěru. Nechci toho teď fakt moc prozrazovat, protože nevím, co Andy plánuje, ale věřím, že jakékoliv rozhodnutí, které tito kluci učiní, bude vycházet ze správných důvodů," komentuje Hamilton.
Mercedes by možná ještě dnes mohl odjet tréninky se starším motorem a novou specifikaci nasadit až zítra před kvalifikací, čímž by získal den testování v továrně v Brixworthu navíc. Jinak si bude muset v další třetině vystačit jen s čerstvou verzí starší specifikace.
Valtteri Bottas k tomu uvádí: "Určitě nějaký nový motor potřebujeme. Tenhle má za sebou 7 závodů a my si už hodně přejeme jezdit s novým, ale musíme to potvrdit v pátek, jestli budeme moci či nikoliv. Dáme vám vědět na konci dne."
"Podle mě to je mezi třemi týmy teď velmi těsné, jen trochu se to mezi závodními víkendy mění. Každá desetinka navíc, kterou můžeme získat - včetně nového motoru - bude velmi důležitá, pokud chceme získat titul. Doufáme, že dostaneme nový. Momentálně to je v našem plánu, ale musíme to zkrátka potvrdit. Věřím, že se věci s motorem za poslední 2 týdny zlepšily. Pokud se rozhodneme jej nasadit, pak určitě budeme mít 100% důvěru," dodává finský pilot Mercedesu.
#F1 The actual state of used power-unit components before #FrenchGP where will #Mercedes introduce its new engine on all 6 cars: Gasly already on 4th #Honda parts pic.twitter.com/9Z1ggFFWVb
— Petr Hlawiczka (@hlawiczka) June 19, 2018
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.