Daniel Ricciardo patří mezi špičkové piloty, kteří nemají v F1 pro příští rok podepsanou smlouvu. Red Bull o jeho služby stojí, on však s podpisem kontraktu váhá. Odborný poradce týmu Helmut Marko to moc nechápe.
Pro příští rok nemá smlouva celá řada kvalitních pilotů, krom zmíněného Australana jde například o Fernanda Alonsa (McLaren), Valtteriho Bottase a Lewise Hamiltona (Mercedes) či Kimiho Räikkönena (Ferrari), otázkou však zůstává, zda dojde k větším pohybu na trhu a nějakému překvapení. I přes táhnoucí se jednání na mnoha frontách je možné, že nakonec vše zůstane při starém a tři přední stáje své jezdecké složení nezmění.
Cena Daniela Ricciarda, jenž u Red Bullu bere méně peněz než Max Verstappen, ale po dalším konzistentním výkonu a nedělním vítězství v Monaku stoupá. Ani Hamilton či Vettel letos zatím nedokázali vyhrát více závodů než usměvavý Australan.
"Mohli byste říct, že Daniel díky vítězstvím zdražil, že jeho cena stoupla nebo že díky tomu se tým dostal do silnější pozice, pokud jde pro něj o cenný potenciál. V reálu se hledá řešení pro uzavření smlouvy s ním v příštích měsících. Nejprve je třeba vyřešit motor, a pak pokračovat s jezdcem," uvedl šéf Red Bullu Christian Horner.
A protože u Mercedesu a Ferrari není stále finální sestava pro příští rok potvrzena, tak Ricciardo vyčkává, aby udělal to nejlepší rozhodnutí pro svou další kariéru, v níž by chtěl dosáhnout na mistrovský titul. Možností má sice několik, ale Helmut Marko nechápe, na co čeká - tou nejlepší je podle něj Red Bull.
"Pro nás se nic nemění. Daniela si chceme udržet a on to ví. Proč by měl odcházet k Mercedesu či k Ferrari? Aby tam byl dvojkou? U nás má rovnocenné příležitosti se stejným vybavením a bez týmové režie. Myslím, že to také uvědomuje," uvedl odborný poradce Red Bullu.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.