Mercedes se vzhledem ke svým výkonům v minulých sezónách hodně obává o vyhlídky ve víkendové Velké ceně Monaka.
Sportovní ředitel Stříbrných šípů Toto Wolff přiznal, že má před víkendem zatraceně velké starosti: "V minulých letech jsme viděli, že se vždy našli tratě, které nám seděly, a jiné, které z různých důvodů perfektní nebyly. Je to velmi těžké odstranit DNA vozu a Monako, Budapešť, Singapur - to všechno byly okruhy, kde jsme předvedli slabé výkony - minulý rok o hodně slabší."
"Je pro nás velkou výzvou se letos vrátit, zkrotit primadonu. Letos auto není takovou primadonou, chová se lépe. Ale je to těžké. Proč naše auto nechce být v zatáčkách Monaka rychlé, na to jsme ještě nepřišli," prozrazuje Wolff před nejpomalejším velkou cenou sezóny na tradičním městském okruhu, kde F1 závodí už od roku 1950.
#F1 Thinking about #MonacoGP, #RedBull will have big chance to win there based on their performance in 3rd sector in Barcelona. Engine is not so important in Monte-Carlo: pic.twitter.com/xuUbvlzYgE
— Petr Hlawiczka (@hlawiczka) May 16, 2018Podle lídra šampionátu Lewise Hamiltona by měla spletitá, úzká trať svědčit spíše Red Bullu: "Monako, to bude vážná výzva. Ostatní budou těžko porazitelní. Když se podíváte na Daniela Ricciarda [v Barceloně], tak byl v posledním sektoru mnohem rychlejší - a poslední sektor je celý o přítlaku, takže budou v Monaku rychlí a velmi těžko k poražení."
"V Montrealu totéž, tam to je velmi těžké dostat teplotu do pneumatik. Bude to tam chtít více kol na zahřátí těchto pneumatik. Do hry tedy vstupuje více věcí, které jsou náročné. Myslím, že to nebude tak jasné, jako to bylo při každém závodě [ve Španělsku]," pokračuje pilot Mercedesu.
Jeho týmový kolega Valtteri Bottas souhlasí s tím, že Red Bull bude pro ně velkou hrozbou: "Víme, že to pro nás nemusí být nejlepší víkend, jelikož Red Bull byl nejrychlejší v posledním sektoru, kde se nacházejí všechny ty pomalé zatáčky - a Monako je celé o nich."
"Myslím si, že Red Bull bude silný. Ferrari loni obsadilo pole-position, takže to nebude jednoduchý víkend. My na to ale budeme dále tlačit a učit se tak, jako zatím po celou sezónu, snad tedy absolvujeme dobrý víkend a v kvalifikaci budeme mít dobré auto, protože ta bude opravdu důležitá," dodává Bottas.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.