Frédéric Vasseur ihned po svém nástupu na pozici šéfa týmu zrušil smlouvu mezi Sauberem a Hondou, která měla v roce 2018 švýcarskému týmu dodávat pohonné jednotky. Na tomto zrušení začal pracovat hodinu po svém nástupu na pozici.
Ještě pod vedením Monishy Kaltenbornové, předchozí šéfky Sauberu, bylo dohodnuto, že se švýcarský tým stane druhou stájí v F1, kterou budou pohánět motory Honda. Frédéric Vasseur měl ale obavy z trablů, které s pohonnými jednotkami Honda zažíval McLaren, a tak chtěl naopak prohloubit spolupráci s Ferrari.
"Připojil jsem se [k týmu] 17. července v 9 hodin ráno a meeting [ohledně Hondy] byl v 10. Pro mě to bylo důležité. Nikdy není jednoduché hned vyměnit dodavatele motorů, ale Honda nebyla v dobré formě. Navíc, a to pro mě bylo možná nejdůležitější, jsme byli propojení s McLarenem kvůli převodovkám a neměli jsme absolutně žádné interní zdroje, abychom si je dělali sami," říká Frédéric Vasseur.
"Mám nějaké kontakty v McLarenu, a tak jsem byl přesvědčen, že se budou maximálně snažit, aby se rozešli s Hondou. Takže jsem nebyl v pozici, abych to riskoval. Představte si dnes, jaké by to bylo, kdybych musel žádat McLaren o převodovky Honda? Byla by to totální noční můra. Byli jsme v procesu práce na voze pro rok 2018, takže jsme nebyli schopni to rozhodnutí oddalovat," pokračuje Vasseur.
Sauber se pak následně dohodl na nové smlouvě s Ferrari, která mu zaručuje aktuální pohonné jednotky Ferrari poté, co sezonu 2017 švýcarský tým absolvoval s rok starým motorem Ferrari. Partnerství pak bylo ještě dále posíleno tím, když se Alfa Romeo stala titulárním sponzorem týmu. Sauber navíc angažoval šampióna F2 a chráněnce Ferrari, Charlese Leclerca jako závodního pilota pro sezonu 2018 vedle Marcuse Ericssona.
Vasseur vloni přišel do Sauberu jen pár měsíců poté, co opustil seniorskou pozici v rámci Renaultu, kde se jeho dlouhodobá strategická vize vedení týmu neshodovala s vizí Cyrila Abiteboula. Ačkoliv Vasseur dle vlastních slov svého působení u Renaultu nelituje, tak připouští, že v F1 měl nedokončený kus práce, zvláště když zvážíme jeho úspěchy ve vedoucích rolích s týmy ASM/ART Grand Prix v nižších sériích.
"Svých posledních 27 let jsem strávil na závodní dráze a člověk chce uspět. Nechcete skončit takto [jako u Renaultu]. Nemá to nic co dočinění s nějakou odplatou nebo pomstou. Hledal jsem v F1 dobrý projekt a myslím, že Sauber je pro mě skvělý. Nechci říct, že Renault nebyl dobrý [projekt].
Ale měl jsem trošku problém vyjít s jejich systémem. Proto bylo lepší skončit a odejít, protože mám ve svém životě ještě jiné projekty. Byl jsem rád za pauzu - i když po šesti měsících už byla až moc dlouhá. Moje žena tlačila na to, abych si našel něco jiného. Řekla mi, ať už nezůstávám doma. Pak jsme začali jednat se Sauberem. Jednání byla dobrá, stejně jako projekt. Daleko více odpovídal mým očekáváním a projektům, které jsem měl na začátku své kariéry."
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.