Po ostré veřejné výměně názoru mezi Toro Rosso a Renaultem kvůli spolehlivosti jeho pohonných jednotek přišla pro italskou stáj ve Velké ceně Brazílie další hořká pilulka - před cílem vypověděly službu v obou jeho monopostech.
Poté, co Renault v pátek naznačil, že si Toro Rosso může za problémy s motory samo, přišla v sobotu ostrá oficiální odpověď - způsob provozování pohonných jednotek ani jejich instalace do šasi STR12 na selhání vliv nemají, francouzská automobilka ale neposkytuje nové díly a hraje špinavou hru s cílem posunout se před ně v šampionátu konstruktérů.
Již před kvalifikací se navíc setkali s poruchami MGU-H a turba, a tak byl Brendon Hartley na roštu odsunut o 10 míst dozadu, Pierre Gasly putoval dokonce o 25 míst zpět a pole uzavíral, protože Lewis Hamilton nakonec startoval z boxové uličky.
V neděli poté odstoupil Hartley kvůli vysoké spotřebě oleje už ve 40. kole, zatímco Gasly projel cílem po solidním výkonu na 12. pozici před Ericssonem, Wehrleinem, Grosjeanem a Strollem, se ztrátou jednoho kola na vítězného Sebastiana Vettela. Ani v jeho případě ale nešlo vše v závěru úplně hladce - do cíle se totiž sotva dobelhal.
"Věděl jsem, že je něco špatně, protože v každém kole mi říkali: 'jo, přesun oleje, přesun oleje.' A věděl jsem, že mám starou specifikaci MGU-K, takže jsem si říkal: 'Sakra, snad to vydrží až do konce,'" přibližuje Gasly drama ze svého kokpitu.
"A pak 200 metrů před cílovou čárou, když jsem jel vlastně naplno, jsem úplně přišel o pohon auta. Znělo to jako 'bap bap bap bap,' čáru jsem přejel, myslím, 60km/h rychlostí a říkal jsem si: 'Co mám dělat? Co mám dělat?' A oni mi řekli, ať zkrátka auto zaparkuji. Nevím přesně, v čem byl problém, ale určitě se něco stalo," pokračuje pilot Toro Rosso.
Se svým výkonem v Brazílii byl jinak spokojený: "Bylo to dobré. Věděli jsme, že to po startu z 19. místa bude těžké. Ale když jsem se podíval na závody z několika posledních let, tak jsem věděl, že start bude klíčový, pokud budeme chtít odjet slušný závod.
Do první zatáčky jsem tedy najel na vnějšku, což docela dobře vyšlo, předjel jsem v ní asi tři auta, pak jedno v druhé zatáčce, potom jsem po tom všem zmatku před sebou zůstal s plynem na podlaze a snažil se všemu vyhnout.
Řekl bych, že pokud jde o výkonnost, tak jsme vyždímali všechno, co šlo. Na začátku prvního stintu jsem se dokázal držet blízko Carlose [Sainze], a když potom přidali, tak nás celkem omezovala degradace, proto si nemyslím, že jsme toho mohli dosáhnout více. Dojet 16 sekund za Renault, to je podle mě rozhodně náš nejlepší závod a výkonnost od té doby, co jsem v Malajsii nastoupil," dodává Gasly.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.