Je dvanáctá polední středoevropského času (14:00 v Baku) a začíná poslední volný trénink na zítřejší Velkou cenu Azerbajdžánu. Teplota trati je 56 stupňů Celsia, vzduch je pak o 30 stupňů chladnější.
Jako první se na trati objevuje větší skupinka jezdců v čele s piloty Sauberu a Sebastianem Vettelem. Na trati se objevuje i Lewis Hamilton na středně-měkké směsi.
První měřený čas na své konto po 5 minutách přidává Palmer na bílé směsi (1:53,040). Pak se ale Britovi začíná kouřit z motoru a traťoví maršálové jsou nuceni vůz v únikové zóně v druhé zatáčce hasit. V tomto sektoru navíc vlají žluté vlajky
? "Stop the car, stop the car"Agony for @JolyonPalmer as his engine catches fire #AzerbaijanGP ?? #F1 pic.twitter.com/ZAMWnCNRmK
— Formula 1 (@F1) 24. června 2017Pomyslné vedení přebírá Carlos Sainz s časem 1:49,992, a to na super-měkké směsi. Toho ale následně překonává kolega Kvjat s časem 1:49,722 - též na červeně označené směsi.
Své časy postupně zajíždí i další piloti, ale prvním šoférem, který překonává ruského bohatýra je až Bottas na měkké směsi (1:47,262). Ten svůj čas následně vylepšuje o necelé 3 vteřiny (1:44,552) a pak své maximum ještě vylepšuje o další necelou vteřinku.
Pomalu ale jistě se přesouváme do druhé poloviny a dá se očekávat, že týmy začnou zkoušet módy pro odpolední kvalifikaci. Je tedy otázkou, zda Red Bully potvrdí svou dominanci na městském okruhu hlavního města Azerbajdžánu, či zda konečně Ferrari a Mercedes naleznou ten správný recept na lepší časy.
Čas pilota ze země tisíců jezer překonává až Lewis Hamilton na super-měkké směsi. Brit na stájového kolegu udělal 372 tisícin. Nyní je ale na trati Max Verstappen, který dominoval během obou včerejších volných jízd. Do rádia se ale z úst holandského pilota ozývá: "Něco se děje s motorem, když na to šlápnu, tak slyším něco divného."
Tým Maxovi radí s nastavením a vše by mělo být v pořádku: "Jo, už je to Ok," hlásí Verstappen a následně zajíždí třetí nejrychlejší čas se ztrátou 266 tisícin na Hamiltona.
Zbývá posledních 15 minut a tempo se začíná přiostřovat. Bottas se dostává do vedení, když na Lewise najíždí jednu desetinu. Do toho nám Kvjat chybuje v druhé zatáčce a končí v únikovce.
Na trati jsou opět vozy Ferrari a Bottasův krajan Kimi posouvá dnešní maximum na 1:42, 837, ale Bottas okamžitě vrací úder a je o 95 tisícin rychlejší.
V druhém a třetím sektoru nyní vlají žluté vlajky, jelikož Verstappenův RB13 přestal jet a musí být odklizen. Vše se daří rychle vyřešit a vypadá to, že bychom se mohli dočkat ještě několika rychlých kol.
V poslední minutě tu ale máme další žluté vlajky v prvním sektoru, kdy svůj Williams nedokázal ukočírovat Lance Stroll před T2 a skončil v únikové uličce, odkud má problémy se dostat. To už je ale máváno vlajkami a třetí trénink je u konce.
Ferrari chystá velké technické změny svého vozu, které začne postupně zavádět už při Velké ceně v Imole. Vedení týmu věří, že díky těmto úpravám se brzy zařadí mezi nejrychlejší stáje na startovním roštu.
Lando Norris přiznává svou sebekritiku a frustraci, přičemž místo obviňování týmu se soustředí na analýzu vlastních chyb. Aby plně naplnil svůj potenciál, musí najít rovnováhu mezi sebekritikou a sebedůvěrou, jinak by mohl promarnit šanci na očekávaný průlom.
Zak Brown si znovu rýpl do Alpine a připomněl, že ztráta Oscara Piastriho byla jejich velkým selháním. Vzhledem k Australanově současné formě u McLarenu působí tento přešlap o to bolestněji.
George Russell tvrdí, že kdyby se připojil k Mercedesu hned po vstupu do Formule 1, mohl mít na svém kontě dva tituly. Naznačuje, že čas strávený v menších týmech mohl znamenat ztrátu šampionátů, které by jinak mohl získat.
Lando Norris měl být hlavním tahounem McLarenu v boji o titul, ale drobné chyby ho postupně srážejí a nahrávají jeho klidnějšímu kolegovi Oscarovi Piastrimu. Ten zatím beze slov přebírá roli lídra a ukazuje, kdo má aktuálně navrch.
Začátek nové kapitoly Lewise Hamiltona ve Ferrari se zatím nese ve znamení zklamání. Očekávaný restart kariéry v ikonickém červeném voze se rychle proměnil v sérii neuspokojivých výsledků, které zatím nenaplňují ambice ani fanouškovská očekávání.
Max Verstappen z Red Bullu je známý svou přímočarostí a otevřeností, když přijde na hodnocení dění ve světě formule 1.
Pilot McLarenu si zakládá na férovém přístupu a přátelském vystupování, přesto by bylo chybou vnímat jeho slušnost jako nedostatek bojovnosti. Na trati je připraven tvrdě si jít za svým cílem.
Andrea Kimi Antonelli vstoupil do Formule 1 s velkými očekáváními a silnou podporou Mercedesu, který stojí za ním i v případě chyb. Šéf týmu Toto Wolff mu poskytuje plnou podporu, zatímco Valtteri Bottas, jako rezervní pilot a mentor, ochotně sdílí své zkušenosti.
Yuki Tsunoda po třech závodech v Red Bullu ukazuje potenciál, ale jeho plná adaptace ještě není dokončena. Rozdíl oproti Verstappenovi se projevuje nejen v rychlosti, ale i v práci s pneumatikami, stabilitě a konzistenci výkonu.
Šéf Aston Martinu Andy Cowell přiznal, že nové aerodynamické zařízení týmu jim od svého spuštění výrazně rozšířilo obzory. Podle jeho slov poskytl nový větrný tunel cenné poznatky, které Aston Martin plánuje využít k vývoji rychlejšího a konkurenceschopnějšího monopostu.
Gabriel Bortoleto přiznal, že přechod z vítězství v šampionátech F2 a F3 na závodění na chvostu startovního pole Formule 1 pro něj představuje značnou výzvu.