Dohady o tom, jaká ochrana kokpitu bude na vozech pro sezónu 2018 nabírá na intenzitě. Není divu, protože čas na rozhodnutí se krátí - takovou věc není možné začít řešit až během zimní přestávky.
Ačkoliv týmy označily Halo koncept v loňském roce jako preferovanou variantu, FIA jej později odložila na neurčito a zaměřila se na metodu ochranného štítu. Poté, co týmy vyzkoušely Halo koncept v některých trénincích v loňském roce a při testech (aby se zařízení dostalo i několika posměšných titulů, včetně označení "tanga"), dojde i na druhou variantu. Tu má na "svědomí" Red Bull a samozřejmě ji světu také předvedl. Teď se opět dostane ke slovu v rámci tréninku na Grand Prix Itálie, o čemž se týmy dohodly během konání závodu v Monaku.
Dalo by se říci, že je vcelku logické, že "aeroshield" podpoří i muž spjatý s týmem, který tuto eventualitu navrhl. Ale Adrian Newey není zastáncem zbrklých nebo neprověřených rozhodnutí. Tuto variantu by velice rád na vozech viděl, ale zároveň dodává, že je nutné splnit určité podmínky.
"Myslím, že toto řešení je lepší než Halo koncept, to je jisté. Bude ale třeba pečlivě zkontrolovat oblast viditelnosti a zjistit, zda je tato volba životaschopná. Pokud by lom světla a zkreslení viditelnosti bylo přílišné, pak ji pochopitelně nebude moci použít. Rovněž si myslím, že uzavřený kokpit není dobré řešení. Navíc je třeba spěchat, rok 2018 je blíž, než se zdá," prohlásil Newey.
Osmapadesátiletý absolvent southamptonské univerzity se rovněž domnívá, že je třeba nadále pokračovat a předcházet rizikům spojených s utrženými koly nebo upadlými částmi monopostů. Podporuje například opatření zavedená v IndyCars, kdy po tragickém skonu Justina Wilsona v závodě na trati v Pocono 2015 zavedli systém pojistných lanek, která mají zabránit ztrátě aerodynamických prvků.
"Mám pocit, že je pořád co dělat, aby se riziko minimalizovalo, zvláště v oblasti utržených kol nebo některých částí monopostu. Pojistná lanka u kol nejsou stoprocentní, jsme svědky toho, že se občas přetrhnou. V sérii IndyCar jistí i další komponenty, například přední i zadní křídla, nos vozu a podobně. Zdá se mi to být dobrým, i když jen dočasným řešením. Bezpečnost se zvyšuje, ale pořád je na čem pracovat. Všechno je otázkou dalších diskusí," dodává Newey.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.