Honda vyzdvihuje drobné pokroky, kterých s McLarenem dosahuje ve spolehlivosti své pohonné jednotky. I když se původně hovořilo o horizontu dvou měsíců, tak datum představení nové, výkonnější verze ještě nestanovila.
McLaren do cíle nedojel ani s jedním vozem poté, co Stoffel Vandoorne skončil už po 17 kolech kvůli palivovému problému a Fernando Alonso odstoupil kvůli potíži s hnací poloosou 23 kol před cílem. Honda stále hodně ztrácí v oblasti výkonu a postupně zlepšuje svou spolehlivost.
Pozitiva se hledají těžceJejí sportovní šéf Jusuke Hasegawa hledá po Číně dobré stránky: "I přes dnešní výsledek si myslím, že si z víkendu můžeme odnést několik pozitiv. Šlo o velmi těžké závodní podmínky, ale tým přesto odvedl skvělou práci jako vždy a zvolil perfektní strategii zastávek v boxech.
"Fernando měl výtečný start, získal několik pozic krátce po něm a podle mě jel až do svého odstoupení velmi dobrý závod. Stoffel taky dobře odstartoval a dobře závodil, než jeho den žel předčasně skončil. V jednu chvíli to vypadalo, že jsme na cestě za body, proto je zklamání z odstoupení obou pilotů kvůli mechanickým problémům o to větší," říká Hasegawa.
"Přesto Šanghaj opouštíme s určitým pokrokem ve spolehlivosti naší pohonné jednotky po velkých cenách Austrálie a Číny. Teď se těšíme na víkend v Bahrajnu, kde na tom snad budeme stavět. Pojede se už za pár dní, na přípravu tedy nemáme moc času, ale budeme s McLarenem usilovně pracovat, abychom dosáhli lepšího výsledku," slibuje sportovní ředitel Hondy.
Vyšší výkon a nový motor stále v nedohlednuTa má obrovský deficit zejména v oblasti výkonu, ale datum představení nové verze nebylo stanoveno: "Nemůžeme sdělit přesné datum pro vylepšený a výkonnější motor. Ale před každou velkou cenou se snažíme o zlepšení - jak tomu bylo i před tímto víkendem. Nevím, jestli se mnou budou piloti souhlasit, ale v oblasti vibrací jsme dosáhli od počátku sezóny znatelného pokroku. Problém ale samozřejmě ještě není zcela vyřešen."
V továrně v Japonsku usilují o zlepšení v sezóně 2017, kdy došlo na zrušení systému žetonů: "Ano, to pomáhá, ale když je nezbytné přepracovat návrh motoru, tak určitá omezení zkrátka zůstávají," komentuje Hasegawa.
Honda podle něj podporuje návrh nové generace motorů od roku 2021, u nichž má dojít ke zrušení MGU-H a přechodu na z jednoho na dvojité turbo. Díky MGU-K ale zůstanou hybridní: "Chceme udržet tento typ motorů, protože jsou vysoce efektivní a méně ničí životní prostředí."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.