Jenson Button cítí, že s McLarenem ve Formuli 1 ještě něco nedokončil. Věří, že se v příští sezóně budou pohybovat mnohem výše.
Brit zůstává u stáje z Wokingu i příští sezónu, která bude jejich sedmou společnou. Před využitím opce na Buttonovy služby se spekulovalo, kam by mohl z F1 odejít. 35letý pilot byl "dvojí mysli" kvůli "špatné komunikaci" s McLarenem, Ron Dennis ale pak potvrdil, že tým neměl nikdy záměr ukončit jejich spolupráci.
"Je to ještě tolik, čeho bych chtěl ve Formuli 1 stále dosáhnout. Jak mi řekl Ron, 'rozhodně máme nedokončený byznys,' což je v F1 určitě pravdou. Letos to byl náročný rok pro celý tým. Když vidíte, jak všichni spolupracují a táhnout v tak obtížné situaci za jeden provaz, tak to vám také pomáhá se rozhodnout," vysvětluje Button.
"Pomůže vám to si uvědomit, že tento tým dá všechno do toho, co může v budoucnu dosáhnout. Já jsem z toho hodně nadšený. Nemám strach z odchodu. Mám v životě tolik věcí, které bych chtěl dosáhnout, ale pro mě nejde o ten správný čas pro opuštění Formule 1," pokračuje britský jezdec.
Letos McLaren doplácel hlavně na nízký výkon a nespolehlivost pohonné jednotky Hondy, která se po letech znovu vrátila do F1, kde musí stahovat velký náskok soupeřů ve vývoji. Kvůli omezeným možnostem pro zlepšení během sezóny (Honda dostala jen 9 žetonů) si musí počkat až na zimu, aby napravila svou slabinu spočívající v systému pro rekuperaci energie.
"Nevím, jakých zisků dosáhneme, nemůžete to vyčíslit. Vím ale, že půjde o obrovský pokrok. Existují určité věci, které můžete udělat a které způsobí velký rozdíl - například využívání energie. V časech na kolo ztrácíme hodně, protože ji nedokážeme využívat tak dlouho, jako ostatní výrobci motorů," popisuje Button.
Příčinou nekonkurenceschopnosti ale není jen pohonná jednotka, rezervy má i McLaren na straně šasi: "Ale také pokud jde o samotné auto, tak toho je mnohem více, co z něj můžeme dostat. A také nápady které máme... Vypadá to tedy před příštím rokem dobře."
"Kdo ví, kde budeme... bude to ale mnohem výše, než se pohybujeme právě teď. Během této zimy je možné cokoliv a já vím, že to toho dávají vše, aby nalezli způsob, jak více využívat energii," dodává pilot McLarenu.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.