Další z kamínků mozaiky skládající podobu startovního pole 2016 zapadl na své místo. Jak uvedl německý deník Bild, jasno je kolem Nico Hülkenberga, který v přestupové šarádě figuroval hned na několika možných postech.
Osmadvacetiletý Němec se stal na přestupovém trhu tím, čemu se říká "horké zboží". Dosud poslední vítěz slavné čtyřiadvacetihodinovky Le Mans byl spojován s týmem Ferrari - v případě odchodu Räikkönena byl jedním z kandidátů - a hovořilo se rovněž o Williamsu; to kdyby z britské stáje odešel Bottas. Objevila se i teorie, že pokud Renault skutečně převezme Lotus, mohl by Nico zamířit i do staronové francouzské stáje. A nesmíme zapomenout ani na Haas F1 Team, kde se Hülkenberg na už dobře známém "seznamu deseti" pohyboval hodně vysoko.
Nyní masky padají - jak uvedl německý list Bild, Nico Hülkenberg spojil na další rok své působení v F1 s týmem Force India. Zároveň vešla ve známost zpráva, že rodák z Emmerichu chce příští rok zopakovat své dobrodružství v Le Mans - údajně se mu vytrvalostní závody velice zalíbily.
Podle zpráv z britských a francouzských médií je už prakticky hotovou věcí i spojení Lotusu s Renaultem. K podpisu dohody by podle některých zdrojů mělo dojít u příležitosti Grand Prix Itálie na Monze. Jak už jsme uvedli, podíl ve stáji by kromě Renaultu a Alaina Prosta měl mít i dosavadní majitel Gérard Lopez (více zde). F1NEWS.cz chystá podrobnou analýzu zákulisí prodeje, kterou v průběhu odpoledne uvede.
Kolem týmu Gene Haase naopak otazníky stále narůstají, jako by se americký tým nemohl nabažit pozornosti médií. Finský deník Ilta-Sanomat uvedl, že na spadnutí je dohoda s testpilotem Ferrari Estebanem Gutiérrezem, jehož sponzorský vklad by se měl pohybovat kolem 15 milionů eur. Do hry o druhé místo nyní podle finského média vstoupil další člen klanu Andretti, osmadvacetiletý Marco, syn někdejšího pilota F1 Michaela a vnuk mistra světa 1978 Maria Andrettiho. Přitom Gene Haas i jeho manažer Günther Steiner avizovali, že by měli v týmu rádi zkušeného pilota.
"Vlastně ani netuším, jestli bych měl nárok na udělení superlicence s ohledem na nový bodovací systém," uvedl Marco, který závodí v sérii IndyCar v "rodinném podniku" Andretti Autosport.
Dalším jménem, které v této době poutá pozornost zástupců tisku, je Jenson Button. Byl prý vyzván expilotem F1 Markem Webberem, aby zvážil účast v 24 hodinách Le Mans. "Jenson by měl určitě tuto možnost zvážit," uvedl Australan pro stanici NBC a dodal, že vůbec není vyloučeno, že Buttonova kariéra v F1 po této sezóně skončí. "Myslím, že konečné rozhodnutí bude muset udělat už brzy. Měl by se zabývat tím, co ho v budoucnu uspokojí," dodal Webber a podotkl, že by skutečně rád měl Buttona v Le Mans, kde hájí značku Porsche.
Pokud by Button opravdu F1 opustil, měl by největší šanci na jeho místo mít Dán Kevin Magnussen, který si v F1 vysloužil ostruhy v loňské sezóně. Nadějný mladík Stoffel Vandoorne by pak zaujal post náhradního pilota.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.