Haas F1 Team je dlouhodobě v centru pozornosti fanoušků F1 i odborného tisku. Stále však není jisté, kdo usedne do kokpitů americké stáje, ačkoliv už padlo několik zřejmých kandidátů. Jenže případný příchod většiny z nich má nějaké ale...
Haas podle šéfa týmu Günthera Steinera doplácí na nerozhodnost některých pilotů, přičemž nastává domino efekt a zablokováni jsou další potenciální adepti. Z tohoto hlediska se jako nejlepší řešení jeví dvojice Esteban Gutiérrez a Jean-Eric Vergne. Oba jsou vázáni s týmem Ferrari na postu testpilotů, což americké stáji vyhovuje, protože ona sama úzce s italskou stájí spolupracuje.
Je ovšem otázka, zda by se Ferrari zbavilo obou záložních jezdců. Pak je tu Nico Hülkenberg, který však odmítá učinit závazné rozhodutí, protože stále ještě není jisté, zda Kimi Räikkönen zůstane u Ferrari i v roce 2016. Pak by německý pilot s největší pravděpodobností měl největší šanci na uvolněnou sedačku. Téměř definitivně vypadl ze hry Alexander Rossi, ale to neznamená, že za určitých okolností by se k týmu nemohl připojit.
Steiner tak říká, že vůbec není jednoduché dopracovat se k nějakému kloudnému výsledku: "Oslovili jsme kolem deseti pilotů, někteří jsou na našem seznamu výše, jiní mají menší šanci, ale nemůžeme ignorovat ani ty, které v hledáčku nemáme. Pořád nepadlo rozhodnutí v případě některých klíčových postav, je pak těžké zjistit, kdo by mohl být k dispozici. Dobré je, že s námi zůstávají v kontaktu a evidentně chtějí, abychom registrovali jejich zájem."
Steiner se domnívá, že už příští měsíc bude jasno. "Rádi bychom, aby se rozhodlo do konce léta. Jde také o to, abychom nové piloty připravili, seznámili je s naším vozem, protože jsme kompletně nový tým. Proto trváme na září. V té době už bude, tedy pevně věřím, podepsán aspoň jeden pilot - ideální by bylo, kdybychom měli pod smlouvou oba. Jednáme se zajímavými kandidáty, je skvělé, že s námi jednají piloti s dobrou reputací. Věřím, že některý z nich u nás dostane příležitost."
Steinera rovněž mile překvapil zájem i přesto, že Haas F1 Team je nováčkem ve startovním poli. "Potěšila nás jejich reakce. Od nikoho jsme neslyšeli žádné »Hej, vy jste noví, k vám nepůjdu«. Spíš je pravidlem »Povězte mi, jaké máte plány. To zní jako dobrý program, co pan Haas hodlá realizovat«.
Manažer týmu však nezapomíná na své předchozí vyjádření. "Chtělo by to někoho známého, protože všechno ostatní bude nové. Nikdo nás vlastně blíže nezná, potřebujeme někoho zkušeného, aby se nebál řící »Halloo, boys, auto je docela fajn, ale tohle nebo tohle nefunguje«. Jednoduše řečeno někoho, kdo ví, jak se věcí mají a také aby přítáhl víc pozornosti. A pokud ten zkušený jedinec bude ještě rychlý, pak to bude trefa do černého."
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.