Haas F1 Team je dlouhodobě v centru pozornosti fanoušků F1 i odborného tisku. Stále však není jisté, kdo usedne do kokpitů americké stáje, ačkoliv už padlo několik zřejmých kandidátů. Jenže případný příchod většiny z nich má nějaké ale...
Haas podle šéfa týmu Günthera Steinera doplácí na nerozhodnost některých pilotů, přičemž nastává domino efekt a zablokováni jsou další potenciální adepti. Z tohoto hlediska se jako nejlepší řešení jeví dvojice Esteban Gutiérrez a Jean-Eric Vergne. Oba jsou vázáni s týmem Ferrari na postu testpilotů, což americké stáji vyhovuje, protože ona sama úzce s italskou stájí spolupracuje.
Je ovšem otázka, zda by se Ferrari zbavilo obou záložních jezdců. Pak je tu Nico Hülkenberg, který však odmítá učinit závazné rozhodutí, protože stále ještě není jisté, zda Kimi Räikkönen zůstane u Ferrari i v roce 2016. Pak by německý pilot s největší pravděpodobností měl největší šanci na uvolněnou sedačku. Téměř definitivně vypadl ze hry Alexander Rossi, ale to neznamená, že za určitých okolností by se k týmu nemohl připojit.
Steiner tak říká, že vůbec není jednoduché dopracovat se k nějakému kloudnému výsledku: "Oslovili jsme kolem deseti pilotů, někteří jsou na našem seznamu výše, jiní mají menší šanci, ale nemůžeme ignorovat ani ty, které v hledáčku nemáme. Pořád nepadlo rozhodnutí v případě některých klíčových postav, je pak těžké zjistit, kdo by mohl být k dispozici. Dobré je, že s námi zůstávají v kontaktu a evidentně chtějí, abychom registrovali jejich zájem."
Steiner se domnívá, že už příští měsíc bude jasno. "Rádi bychom, aby se rozhodlo do konce léta. Jde také o to, abychom nové piloty připravili, seznámili je s naším vozem, protože jsme kompletně nový tým. Proto trváme na září. V té době už bude, tedy pevně věřím, podepsán aspoň jeden pilot - ideální by bylo, kdybychom měli pod smlouvou oba. Jednáme se zajímavými kandidáty, je skvělé, že s námi jednají piloti s dobrou reputací. Věřím, že některý z nich u nás dostane příležitost."
Steinera rovněž mile překvapil zájem i přesto, že Haas F1 Team je nováčkem ve startovním poli. "Potěšila nás jejich reakce. Od nikoho jsme neslyšeli žádné »Hej, vy jste noví, k vám nepůjdu«. Spíš je pravidlem »Povězte mi, jaké máte plány. To zní jako dobrý program, co pan Haas hodlá realizovat«.
Manažer týmu však nezapomíná na své předchozí vyjádření. "Chtělo by to někoho známého, protože všechno ostatní bude nové. Nikdo nás vlastně blíže nezná, potřebujeme někoho zkušeného, aby se nebál řící »Halloo, boys, auto je docela fajn, ale tohle nebo tohle nefunguje«. Jednoduše řečeno někoho, kdo ví, jak se věcí mají a také aby přítáhl víc pozornosti. A pokud ten zkušený jedinec bude ještě rychlý, pak to bude trefa do černého."
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.