Výkonný ředitel McLarenu Ron Dennis změnu jezdeckého složení vůbec neřeší, s výkony Fernanda Alonsa i Jensona Buttona je velmi spokojený. Horší to už je s Hondou, pokud ale splní své sliby, budou brzy opět konkurenceschopní.
Během poslední Velké ceny Británie se spekulovalo o tom, že pro britského veterána by mohlo jít o poslední domácí závod. Podle ředitele McLarenu ale pilot u týmu příští rok zůstane: "Jenson Button má s McLarenem dvouletou smlouvu. O pilotech momentálně vůbec neuvažujeme."
Oba piloti a mistři světa kvůli nekonkurenceschopnosti pohonné jednotky Hondy zatím v devíti podnicích nasbírali pouze pět bodů. Jejich výkonů si Dennis cení: "Oba odvádějí úžasnou práci. Pro oba by to bylo velmi, velmi snadné kritizovat McLaren, ale nedělají to."
"Jezdí s autem a ví, že je extrémně rychlé v zatáčkách. Momentálně se Mercedesu úplně nevyrovná, ale v mnoha zatáčkách se vyrovná většině vozů na roštu. Všichni v F1 to ví. Každý se může podívat na data a ujasnit si, kde jsme rychlí a kde pomalí," pokračuje v rozhovoru pro Sky Sports.
Splní Honda své sliby?Kvůli slabému a nespolehlivému motoru to pro McLaren není snadné: "S našimi partnery, s Hondou, čelíme skutečné výzvě. Honda má obrovské zdroje, které využívá. Pravidelně s nimi vedeme hluboké rozhovory a není to pro ně příjemné."
"Bolí to? Samozřejmě. Musíte ale tu bolest využít jako motivaci. Je to výzva, ale jde o tu správnou výzvu, protože bez podpory společnosti, jakou je Honda, si nemyslím, že by bylo možné vyhrát mistrovství světa. Musíme si projít touto bolestí, abychom se dostali tam, kde chceme být."
"Není nic jistějšího než to, že se vrátíme do hry. Věřím, že se tam krok po kroku dostaneme. Chceme věřit všemu, co nám naši partneři u Hondy říkají. A pokud své sliby splní, pak není pochyb o tom, že budeme v příštích závodech mnohem konkurenceschopnější," věří Dennis.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.