Piloti F1 Jenson Button a Mark Webber vzdají během víkendové Velké ceny Indie hold britskému jezdci série IndyCar Danu Wheldonovi, jehož smrt odstartovala černý týden motoristického sportu. Zprávu přinesla ve čtvrtek agentura Reuters.
Wheldon, bývalý závodní kolega jezdce McLarenu Buttona a Webbera ze stáje Red Bull, se zabil 16. října při havárii v posledním závodě série IndyCar v Las Vegas. O následujícím víkendu nepřežil kolizi se dvěma svými kolegy během Velké ceny Malajsie MotoGP italský motocyklista Marco Simoncelli. Button prohlásil, že o víkendu navlékne na rukáv černou pásku a helmu si ozdobí Wheldonovými iniciály. Ke stejnému kroku se uchýlí také Australan Webber. "Po závodě v Koreji jsem Jensonovi poslal esemesku, že bych chtěl nějaké samolepky na helmu," řekl Webber. "Zeptal jsem se ho, jestli by se ke mně nepřidal a on ihned souhlasil. Budeme tedy mít na helmě malou vkusnou samolepku. Oba jsme Dana znali, tak je pro nás přirozené, že na něj budeme při příštím závodě vzpomínat," poukázal. Jednatřicetiletý Button závodil s Wheldonem na začátku své kariéry. "Je to strašná tragédie, mám na naše soupeření spoustu vzpomínek," uvedl. "Neviděl jsem ho už déle než rok a půl, žil ve Spojených státech... Ale když nám bylo devět, pamatuju si, jak měl Dan v britském šampionátu na motokáře velké číslo 1. Dan, já a Anthony Davidson jsme si mezi sebe rozdělovali výhry v závodech," vybavil si Button.
"Hrozně rád na to vzpomínám. Vždycky jsem Dana chtěl porazit, motivoval mě k tomu, abych se zlepšoval. Je to ohromná ztráta pro motoristický sport, ale ty vzpomínky mi už nikdo nevezme," dodal.
Dvojnásobný mistr světa F1 Sebastian Vettel ze stáje Red Bull se setkal se Simoncellim na začátku tohoto roku a když viděl v televizi jeho havárii, zatrnulo mu. "Nebyli jsme přátelé, ale znali jsme se. Letos jsme se krátce potkali a já si pořád nechci připustit, že už je po smrti," uvedl Němec. "My v F1 máme při havárii vyšší šanci přežít než jezdci MotoGP nebo IndyCar," poukázal. Také Španěl Fernando Alonso z Ferrari viděl Simoncelliho nehodu, ale prohlásil, že jezdci musejí počítat s tím, že na sebe berou určitá rizika. "Milujeme závodění, víme, že je to nebezpečné," nechal se slyšet Alonso, jehož tým v těchto chvílích přemýšlí o tom, jakou formou uctí Simoncelliho památku. "Když jedete 320 kilometrů v hodině, což vám některý okruh umožní, víte, že jakmile se něco stane s autem, čeká vás ošklivá havárie. Jenže zároveň se nemůžete rozklepat strachy, jediné, co cítíte, je, že se řítíte velkou rychlostí. Takže i když je tu riziko havárie, závodění milujete," dodal.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.