Williams dnes oznámil personální změny svého technického týmu. Kvůli neuspokojivým výsledkům se tým rozhodl opustit současný technický ředitel Sam Michael, společně s ním odejde také šéf aerodynamiky Jon Tomlinson.
Změny ohlásil Frank Williams: "Sam i Jon jsou oba talentovaní lidé, kteří pro Williams velmi tvrdě pracovali více než 10, resp. 5 let.
Nicméně uznávají, že výkonnost týmu není na úrovni, kterou potřebuje, a proto odstupují ze svých funkcí, aby tým dostal příležitost na přeskupení svých sil a možnost podstoupit nezbytné změny pro to, aby se dostal zpět do čela startovního roštu.
Oba budou pokračovat ve své práci na současných pozicích do konce tohoto roku, aby zajistili, že si tým udrží soustředěnost a dělal pokroky po zbytek sezóny 2011.
Jsme Samovi a Jonovi za jejich profesionální přístup velice vděčni," dodává majitel týmu.
Podle výkonného ředitele Williamsu Adama Parra je Michaelovo rozhodnutí odejít pro tým velkou ránou: "Se Samem jsme probírali situaci od počátku sezóny a došel k závěru, že by měl na konci roku odejít, abychom mohli tým přestavět, obnovit a nastavit technicky správným směrem. S jistou dávkou nevole jeho rezignaci přijímám, protože mám Sama rád. Pracovali jsme společně pět let a těšil jsem se na další dlouhou spolupráci s ním v budoucnosti. Takže jeho ztráta je pro mě ranou, pro tým také."
Parr přitom týmu nabídl také svou rezignaci: "Předložil jsem svou rezignaci Frankovi [Williamsovi], Patrickovi [Headovi] a Totovi [Wolffovi - akcionář]. Nesu zodpovědnost a jsem zodpovědný vůči čemukoliv, co by si přáli."
Jeho rezignace však byla zamítnuta: "Ano, je to tak. Ale to neznamená, že se necítím být zodpovědný za to, co se stalo. Oslovil jsem všechny v továrně a vysvětlil jsem jim, že nesu zodpovědnost a omlouvám se za svůj díl v tomto selhání."
Williams překvapil také další zprávou - na pozici hlavního inženýra bere Mika Coughlana, který nechvalně proslul v roce 2007 špionážní aférou, když do McLarenu "pašoval" důvěrné údaje z Ferrari jejich zaměstnance Nigela Stepneyho.
"Mike Coughlan je dobrý inženýr s rozsáhlými zkušenostmi v F1," chválí si novou posilu Frank Williams. "Formuli 1 opustil v roce 2007 po jednání, které považuje za špatné a kterého lituje. Dostal ve sportu zákaz na dva roky, ten před nějakým časem vypršel a Mike je odhodlaný znovu dokázat, co v něm je."
"Williams je potěšen tím, že mu k tomu může poskytnout příležitost a jsme velmi potěšení tím, že budeme mít jednoho z nejtalentovanějších a nejschopnějších inženýrů v tomto sportovním odvětví, který nám bude pomáhat v návratu do čela startovního roštu. Představuje to první krok v reorganizaci a posílení naší technické skupiny. Další kroky oznámíme podle toho, jak se budou vyvíjet."
Mike Coughlan má z nové šance samozřejmě radost: "Jsem za tuto příležitost Williamsu vděčný. Má zkušenost z roku 2007 změnila můj život. Od té doby jsem se snažil vkládat své schopnosti dobrým způsobem při návrhů dopravního prostředku Ocelot, jehož účelem je bezpečný převoz vojáků. Užil jsem si také určitou dobu s [NASCAR] týmem Michael Waltrip Racing - jsou skvělým týmem a přeji jim úspěchy v budoucnosti."
"Nyní se těším na návrat do sportu, který miluji, a na spojení s týmem, který jsem po mnoho let obdivoval. Rozhodl jsem se pomoci týmu v návratu ke konkurenceschopnosti při respektování etických standardů, pro něž byl Williams vždy synonymem."
Ferrari se k angažování Coughlana odmítlo vyjádřit: "K jejich rozhodnutí nemáme co říct."
Stane se Coughlan nástupcem Michaela a nahradí jej v roce 2012 na pozici technického ředitele?
Aston Martin nechal po víkendu v Japonsko monopost AMR26 na místě, aby mohl pokračovat v testování řešení vibrací pohonné jednotky Honda. V dynamometrických zkouškách tým ověřuje úpravy v kontrolovaných podmínkách s cílem rychleji odstranit technické problémy a zlepšit spolehlivost.
George Russell odmítá přenést souboj v rámci Mercedes do roviny psychologických her a zdůrazňuje, že uspět chce výhradně výkonem na trati. V duelu s Kimim Antonellim tak sází na férový přístup.
Kimi Antonelli míří do Miami s cílem navázat na formu z Japonsko a po pětitýdenní pauze se vrátit ještě silnější. Mladý Ital chce potvrdit svůj rostoucí progres a ukázat, že dokáže své výkony stabilizovat i v dalších závodech.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.