Šéf McLarenu Martin Whitmarsh uvedl, že je příliš brzy na to, aby byl jeho tým přes problémy předčasně vyškrtnut z bojů o titul.
"Jednoduše je příliš brzy na to něco definitivního říkat o MP4-26 nebo o kterémkoliv jiném letošním voze," cituje Whitmarshe oficiální web Formule 1.
"Časy bez čísel - odborníci se odvázali ve svých pokusech při extrapolaci časů z testů, aby předpovídali výsledky závodů, já se k jejich číslům nyní nepřidám. Bude stačit, když řeknu, že jsme měli během testování několik problémů se spolehlivostí, ale věříme si, že se nyní věci budou ubírat správným směrem," uvádí šéf McLarenu.
K testovacímu programu svého týmu řekl: "Realitou je, že každé rozhodnutí, které v F1 učiníte ohledně budování a provozu monopostu, má svůj význam z hlediska vyvážení a kalkulování rizika.
V případě MP4-26 jsou jedním z nejdůležitějších výkonnostních faktorů, kterým v roce 2011 čelí všechny týmy, pneumatiky Pirelli - proměnná, kterou jsme ve Valencii s využitím loňského vozu chtěli lépe vyhodnotit izolovaně, na platformě, kterou jsme již znali a rozuměli jí.
Hamilton při letošních testech ve Valencii
Ve skutečnosti se první test prokázal extrémně užitečný, poskytl nám širokou škálu dat, která od té doby pokaždé analyzujeme. Když tedy uznávám, že představení MP4-26 bylo ovlivněno několika problémy se spolehlivostí, stále si stojíme za naším rozhodnutím odložit jeho nasazení o test později.
Vzhledem k tomu, že jsme se rozhodli během čtvrtku při posledním testování v Barceloně odpočívat, jsme efektivně rozšířili své pracovní období o jeden další den: jezdíme úterý-středa-pátek-sobota.
Pozdní dodávky nových komponentů jsou vždy kritické při nastoupení do prvního závodu. Cítili jsme, že úterý-středa-pátek-sobota je optimální cestou jak zajistit, že to budeme moci pracovní prostor co nejvíce rozšířit. Tento přístup jsme pečlivě promýšleli a věříme si, že bude užitečný."
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.