Heikki Kovalainen je nadšený z nového Lotusu T128. Není to ale jen výrazně lepší vůz, co Fina udržuje pozitivně naladěného. Kovalainen věří, že udělal dobře, když se rozhodl v osmadvaceti začínat od píky.
Finský závodník se po roce ježdění v Renaultu a dvou letech po boku Lewise Hamiltona v Mclarenu předloni rozhodl začít od nuly. Kývl na nabídku Tonyho Fernandese vstoupit do nově se rodícího týmu a spolu s Jarnem Trullim se stát jednou z postav, kolem které se Lotus bude formovat.
Lotus se loni umístil nejlépe ze tří nováčků a za rok se mu povedlo vybudovat silnou základnu fanoušků. Vstup do druhé sezóny týmu kalí skutečnost, že se nyní pře o název Lotus se skupinou Group Lotus, v jejímž čele stojí Dany Bahar. Kovalainen však věří, že udělal dobře, když z McLarenu odešel do nezavedené stáje.
„Jako tým jsme rozhodně udělali pokrok, to jsem očekával. Jsem přesvědčený víc než kdy jindy, že můj přestup do Lotusu bylo správné rozhodnutí,“ řekl Kovalainen finskému deníku Turun Sanomat.
Závodníkovu jistotu posiluje nadšení, které cítí z nového vozu T128. Za jeho volantem strávil tři a půl dne na testech ve Valencii a Jerezu a zatím ho hodnotí jako velmi slibný.
„Co se týče rychlosti, auto vypadá mnohem lépe než to loňské. Vyvážení je lepší a má víc přilnavosti, můžu na něj být při řázení tvrdší. Šasi je modernější. Motor, převodovka a hydraulika se kompletně vylepšily a jsou teď na úrovni vozu formule jedna,“ vyjmenoval Kovalainen.
Nejlepšího výsledku pro Lotus dosáhl Kovalainen ve Velké ceně Japonska, kde dojel dvanáctý. Nejvíce prostoru v televizním přenosu však získal týmu už o závod dřív. V Singapuru si na cílové rovince sám uhasil vznícené auto a vysloužil si přezdívku Fireman (Hasič).
Fin nepřemýšlí nad tím, jestli bude lotus bojovat pouze s ostatními nováčky na chvostu pole, nebo si troufne pohlížet i před sebe. Důležité jsou pro něj výsledky. „Neřeším, jestli budeme schopni držet krok s Toro Rossem, Force Indií nebo Sauberem. Můj osobní cíl je získat nějaké body v závodech, kde je to možné,“ uvedl jezdec, který letos v říjnu oslaví kulaté třicáté narozeniny.
„Když porovnám pocity v garáži a vývoj za ten jeden rok, je to jako noc a den. Mám z toho opravdu radost,“ uzavřel spokojeně.
Po prvních testech v Barceloně má McLaren jasnou představu o základech vozu MCL40. Podle šéfa týmu Andrey Stelly bude zásadní, jak tým a jezdci postupně zvládnou využít všechny nové možnosti vozu pro maximální výkon.
Johnny Herbert tvrdí, že Max Verstappen za poslední rok výrazně vyzrál. Podle něj se Verstappen stal nejen vyrovnanějším jezdcem, ale i silnější osobností mimo trať.
Debata o nových motorech pro sezonu 2026 se rozhořela ještě před tím, než vozy vůbec vyjely na trať. Konkurenti Mercedesu zkoumají, zda současné testy odhalují všechny rozdíly mezi pohonnými jednotkami, a zvažují kroky, které by mohly ovlivnit regulaci ještě před startem sezony.
Nové pohonné jednotky F1 pro sezónu 2026 kladou velký důraz na efektivní využití energie, což nutí jezdce častěji uvolňovat plyn a pečlivě načasovávat použití elektrického výkonu. Pro některé piloty je tento nový způsob řízení stále netradiční a vyžaduje adaptaci.
Fernando Alonso zůstává klíčovou součástí strategie McLarenu pro Indy 500, zatímco tým současně rozvíjí své schopnosti a připravuje se na budoucí výzvy. Kombinace zkušeností a příležitostí má zajistit dlouhodobou konkurenceschopnost stáje.
George Russell z Mercedesu naznačil, kdo by v sezóně 2026 mohl překvapit a narušit dosavadní pořadí favoritů.
Lando Norris si během nabitého programu před startem nové sezóny Formule 1 našel čas na návrat do své bývalé základní školy, kde se setkal s učiteli i žáky.
Lando Norris přiznal, že nové vozy F1 mu připomínají jeho období ve Formuli 2 a sám si není jistý, co si o nich myslet. Změny v aerodynamice a chování monopostů mu působí neobvykle a bude potřeba čas, než si na ně zvyknou jezdci i týmy.
Carlos Sainz pochválil Williams za „skvělou práci“ po shakedownu vozu FW48 v Silverstonu. Podle něj jde o důležitý krok v přípravách na sezonu 2026.
Lando Norris přiznal, že je těžké nesrovnávat se s časy soupeřů, přesto je spokojen s barcelonským shakedownem. Tým se soustředil hlavně na spolehlivost a sběr dat, které naznačují slibný začátek sezóny.
Adrian Newey naznačil, že Aston Martin AMR26 bude při startu sezony 2026 v Melbourne výrazně odlišný od verze, kterou fanoušci viděli na předsezonních testech, a slibuje tak zásadní inovace a vylepšení před prvním závodem.
Šéf Williamsu James Vowles přiznal, že tým v posledních měsících zvolil neobvyklý přístup k vývoji a plánování. Podle něj šlo o vědomá rozhodnutí, která byla součástí dlouhodobé strategie a přípravy na zásadní změny, jež ve Formuli 1 přinese nadcházející sezona.