Podle šéfa McLarenu by přetrvávající kritika Ferrari ohledně okaté týmové režie, k níž italský tým sáhl během Velké ceny Německa, neměla zastínit titul, který by případně Fernando Alonso vyhrál.
Šéf Red Bullu Christian Horner totiž předevčírem pro BBC Radio Five Live prohlásil, že "by to bylo frustrující, [pokud by Alonso vyhrál titul], protože my jsme samozřejmě pracovali za okolností, kdy byly týmové příkazy nelegální." Podobně se minulý týden vyjádřil i bývalý prezident FIA Max Mosley.
Šéf McLarenu však již hodil hockenheimskou aféru za hlavu a soudí, že i kdyby Alonso vyhrál šampionát, nikdo by to neměl napadat.
"Neměli bychom kvůli tomu, co týmy během roku udělaly či neudělaly, odvádět pozornost od toho, co se prokazuje být pravděpodobně jedním z nejlepších šampionátů v historii Formule," uvedl Whitmarsh v telekonferenčním hovoru McLarenu s novináři.
"Jedná se o fantastický šampionát. Momentálně je opravdu ve hře několik uchazečů tří různých týmů, bojují spolu o tento šampionát. A já si myslím, že byl fantastický, získali jsme třikrát první i druhé místo zároveň, měli jsme skvělé okamžiky i ty, kdy jsme se trápili. Red Bull měl okamžiky triumfu a tragédie, stejně jako Ferrari, a to se během roku obrátilo."
Dodal, že i když osobně nesouhlasí s tím, co se stalo v Německu, incident by neměl zastínit letošní další úspěchy Ferrari: "Mám spoustu svých názorů na výsledek [bitvy o titul]. Myslím, že když šampionát vyhraje kdokoliv jiný než pilot McLarenu, bude to frustrující.
Nemíním očerňovat ostatní. Vedeme tým tak, jak si přejeme, a chápeme pravidla jednosmyslně. Možná, že ostatní týmy na to mají jiný názor, ale nakonec se věci mají tak, že Red Bull vyrobil rychlé auto a byli konkurenceschopní po celý rok, ale je třeba pochválit i Ferrari.
Tři týmy jsou stále ve hře o titul: Red Bull, Ferrari a McLaren
Bez ohledu na debatu ohledně týmové režie a všech těch dalších věcí, Ferrari se uprostřed sezóny opravdu trápilo, ale ožili a pak byli velmi konkurenceschopní. A Alonso je obrovským soupeřem."
Šampionát je podle něj nicméně stále otevřený, byť je McLaren v horši pozici než jeho nejbližší soupeři: "Nacházíme se momentálně v divokém šampionátu. Ferrari a Red Bull nezůstanou jen tak klidně stát, udělají cokoliv budou moci, aby vyhráli, a já si upřímně myslím, že tohle je na tomto šampionátu skvělé - nikdo zevnitř ani zvnějšku týmů podle mě nemůže s vysokou důvěrou předpovědět, kdo bude z McLarenu, Ferrari a Red Bullu v Interlagu nejrychlejší."
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.