Pilot stáje Lotus Heikki Kovalainen byl nejaktivnějším dražitelem na charitativní aukci, která se konala v Monaku před místní Velkou cenou F1 a jejíž výtěžek půjde ve prospěch nakažených virem HIV v Kambodži. Podle sobotní informace agentury Reuters nakoupil finský jezdec předměty za 300 tisíc eur.
Pořadatelé aukce Kovalainena nejmenovali, ale sám bývalý pilot McLarenu v pátek pozdě večer uvedl, že se do akce zapojil. Přítomen byl také multimilionář a šéf stáje Lotus a společnosti Air Asia Tony Fernandes. "Jsou to moje peníze, ale Tony mě platí," uvedl Kovalainen. "Hledal jsem nějakou akci, která by byla dlouhodobě prospěšná, a tohle je dobrá investice," dodal.
Částka 300 tisíc eur (přibližně 7,6 mil. Kč), kterou finský jezdec zaplatil, pokryje polovinu sumy potřebné k vybudování 320 domovů pro 1760 lidí s nemocí AIDS v Kambodži. Za sedm vydražených předmětů na aukci dali kupci celkem 520 tisíc eur (13,2 mil. Kč), včetně 50 tisíc (1,3 mil. Kč), za které nejmenovaný investor koupil sadu diamantových manžetových knoflíčků.
Piloti F1 v čele s mistrem světa z roku 2008 Lewisem Hamiltonem se zúčastnili módní přehlídky před aukcí, již navštívila celá řada osobností, včetně bývalého vynikajícího tenisty Borise Beckera nebo herečky Elizabeth Hurleyové.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.