Šéf McLarenu Martin Whitmarsh věří, že vzájemné soupeření mezi jejich piloty - Jensonem Buttonem a Lewisem Hamiltonem - tým spíše vzpruží, než aby na něj mělo ničivý dopad.
Zároveň si je jistý tím, že McLaren své piloty a jejich touhu po vzájemné porážce zvládne a na tým to bude mít pozitivní vliv: "Věříme si, že jako organizace budeme schopni zvládnout požadavky a očekávání našich pilotů.
Lewis a Jenson jsou mistři světa. Vědí, co vítězství obnáší, a jsem si jistý, že budou oba velmi motivování k tomu, aby na sebe tlačili a dokonce i podávali lepší výsledky. Mou prací je využít jejich konkurenční schopnosti pro dosažení většího užitku v týmu.
Je to věc, která by ostatním přidělávala vrásky, my si to však naplno vychutnáváme - máme krásný problém! Máme dvě divoce konkurenceschopné individuality, které plně rozumí přínosu týmové práce. Jsou to fenomenální týmoví hráči.
Mým úkolem je řídit jejich závodní instinkty: jsou tam kvůli tomu, aby spolu závodily - a jediným pokynem, který ode mne dostanou, bude to, aby na trati respektovali jeden druhého. Ale to je vše - krom toho mohou bez omezení závodit.
Naše piloty tradičně zapojujeme do vývoje vozu a nejdůležitější věcí, kterou můžeme na začátku našeho vztahu udělat, je ukázat Jensonovi, co děláme, vyhodnocovat to, klást otázky a navrhovat věci. Příprava je vším - Lewis na počátku roku 2007 ukázal, kolik je možné dosáhnout díky kombinaci velmi tvrdé přípravy a tvrdé práce.
Jednou z nejdůležitějších věcí bude seznámit Jensona s našimi procedurami: jak v McLarenu pracujeme a jak závodíme. Bude muset samozřejmě poznat mnoho věcí, ale pro někoho s takovými zkušenostmi to bude jednoduchá práce."
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.