Odborný poradce Red Bullu Helmut Marko poprvé otevřeně promluvil o tom, proč se uprostřed rozjeté sezóny zbavují Nycka de Vriese, jehož již od Velké ceny Maďarska nahradí testovací pilot Daniel Ricciardo.
Mladý Holanďan projel cílem posledního závodu F1 v Silverstone jako poslední, opět za svým týmovým kolegou Jukim Cunodou, na něhož se stejnou technikou permanentně ztrácel.
Vedení Red Bullu s ním došla trpělivost a po "velmi působivých výkonech" v testu pneumatik na stejném místě a dle šéfa týmu Christiana Hornera "extrémně konkurenceschopných časech," jež by stačily na 1. řadu v GP Británie, na jeho místo povolala Daniela Ricciarda.
Helmut Marko nyní konečně promluvil o krutém rozhodnutí pro De Vriese, jenž kdysi ovládl šampionát Formule 2 i Formule E: "Nycka jsem podepsali, protože loni v Monze předvedl skvělý výkon. Čekali jsme, že letos bude alespoň na úrovni svého týmového kolegy, ale nedošlo k tomu."
"Vlastně byl vždycky o tři desetiny pomalejší. Nepozorovali jsme žádné zlepšení. Je mu 28 let, má spoustu zkušeností a také poznání jako testovací pilot různých F1 vozů. Nemyslím si, že jej můžete srovnávat s nováček," vysvětluje odborný poradce Red Bullu svůj rezolutní postoj.
"Na konci dubna v Baku začal velmi dobře a myslel jsem si, že začne předvádět lepší výkony, jenže potom znovu havaroval. Žel už nikdy nepředvedl žádné super kolo, kterým by nás ohromil," pokračuje Marko, jenž nemá problém s výměnou pilotů kdykoliv během sezóny.
Ricciardo díky jeho vyhazovu naskočí do rozjeté sezóny za AlphuTauri ani ne rok poté, co se jej kvůli podprůměrným výkonům zbavil McLaren. Proč Red Bull zareagoval tak rychle a nedal De Vriesovi šanci alespoň do GP Belgie, po níž začíná letní přestávka?
"Museli jsme něco udělat. Proč bychom měli čekat, jaký rozdíl by způsobily další dva závody? Nyck je velmi příjemným klukem, ale zkrátka nemá rychlost," odpovídá odborný poradce Red Bullu.
Co s ním s holandským jezdcem bude? "Myslím si, že to bude těžké. Zároveň to ale podle mě tušil. Může si vybudovat skvělou kariéru ve vytrvalostních závodech," domnívá se Marko.
Závěrem svou pozornost obrací k staronové posile, jež u týmy (tehdy Toro Rosso) již kdysi působila: "Jeho časy byly konkurenceschopné na třech odlišných sadách pneumatik. Pokud by Ricciardo neměl tu rychlost, zvažovali bychom něco jiného."
"Ale AlphaTauri není v dobré pozici, je poslední v šampionátu konstruktérů, takže jsme museli něco udělat pro zlepšení. K tomu často dochází po výměně jezdců. Ricciardo týmu přináší novou energii," dodává Marko, jenž by si přál vidět svou dceřinou stáj mnohem výše.
Max Verstappen potvrdil své kvality i v samotném závěru sezóny. Na okruhu Yas Marina získal už osmou pole position roku 2025 a vstoupí tak do rozhodující Velké ceny Abú Zabí z nejlepší možné startovní pozice.
Max Verstappen si v Abú Zabí zajistil další pole position a do posledního závodu sezony vyrazí z ideální startovní pozice. Pilot startující z pole zde vyhrál už deset let v řadě, což jeho šance na triumf výrazně posiluje.
Roman Staněk získal v Abú Zabí svou druhou pole position letošní sezony a v nedělním závodě může zaútočit na další vítězství.
Lando Norris ukázal v Abu Dhabi svou rychlost už v prvním tréninku, když těsně porazil Maxe Verstappena, zatímco jeho týmový kolega Oscar Piastri musel kvůli závazkům mladého jezdce vynechat tuto část víkendu.
Juan Pablo Montoya vidí náročný víkend McLarenu v Kataru jako tiché varování, které může tým připravit na závěrečný souboj v Abu Dhabí.
Japonský pilot Yuki Tsunoda přiznal, že skutečnost jeho odsunutí z boje o závodní sedačku Red Bullu pro sezonu 2026 na něj ještě plně nedolehla.
Charles Leclerc se v Abú Zabí představí na trati společně se svým bratrem Arthurem, který nahradí Lewise Hamiltona během prvního volného tréninku.
Lewis Hamilton se otevřeně vyjádřil k současné generaci vozů Formule 1 a naznačil své obavy z nadcházejících technických změn v příští sezóně.
Lando Norris, Max Verstappen a Oscar Piastri vystoupili před novináři před finále sezony v Abú Zabí a snažili se působit co nejklidněji.
Lewis Hamilton poukázal na problém, který podle něj v letošní sezoně výrazně ovlivnil atmosféru uvnitř Ferrari. Podle něj tlak zvenčí na piloty výrazně zatížil psychiku celé stáje.
McLaren vstupuje do závěrečného závodu sezony v Abú Zabí s jasným cílem zajistit, aby jeden z jeho jezdců porazil Maxe Verstappena a získal titul, aniž by tým zasahoval do přirozeného souboje mezi Oscarem Piastrim a Landem Norrisem.
Oscar Piastri vynechá úvodní páteční trénink v Abú Zabí, aby McLaren splnil pravidlo nasazení nováčka, a jeho vůz převezme testovací jezdec Pato O’Ward, který týmu poskytne cenná data.