Úřadujícímu mistrovi světa Maxovi Verstappenovi se nelíbí plánované změny Formule 1. Kvůli nim hovoří o možném odchodu poté, co mu vyprší smlouva s Red Bullem.
S rakouskou stájí má podepsáno až do konce sezóny 2028, takže rozhodně nejde o bezprostřední hrozbu. Co se mu na současné Formuli 1 nelíbí, by ji opustil? "Pořád všechno mění a do kalendáře přidávají ty víkendy se sprintérskými závody," štve holandského pilota.
"Rozhodně nejsem jejich fanouškem. Pro mě je sprinterský závod o přežití, ne o závodění. Když máte rychlé auto, tak za mě není co riskovat. Raději jej udržuji v chodu a zajistím, abych měl dobré závodní auto v neděli," vysvětluje Verstappen, který nesnáší sobotní sprinty.
Formule 1 chce od Velké ceny Ázerbájdžánu změnit formát víkendu se sprintérským závodem tak, aby se v pátek jel jeden trénink a kvalifikace na nedělní velkou cenu s tím, že sobota bude vyhrazena kvalifikaci pro sprinterský závod, jenž by se jel odpoledne po ní. V neděli by pak byla na programu pouze velká cena jako doposud.
"I kdybyste změnili ten formát, tak to podle mě nepatří k DNA Formule 1, takové věci se sprinterskými závody. F1 je o tom, abyste z ní dostali co nejvíce v kvalifikaci, a pak měli úžasnou neděli s dobrými závodními vzdálenostmi," vysvětluje 25letý Holanďan.
Nezamlouvá se mu ani navyšování počtu podniků na sezónu, F1 jich na příští rok plánuje 25: "Myslím, že se všemi takovými věcmi bude víkend ještě intenzivnější a už tak máme tolik závodů. Podle mě to není správné přidávat další."
"Samozřejmě chápu, že chtějí, aby byl každý den vzrušující, ale pak je podle mě lepší zkrátka víkend zkrátit: závodit jen v sobotu a v neděli a udělat tyto dva dny vzrušující, protože pak se začnete mířit k sezóně s 24 nebo 25 závody, vlastně k ním už míříme, a pokud k nim pak začneme přidávat další věci, tak to z mého pohledu nebude stát za to," popisuje pilot Red Bullu.
"Nelíbí se mi to. Více akce získáte vyrovnanějšími auty, když bude moci o vítězství bojovat více týmů. A přirozeně s tím bude podle mě show skvělá. Když budete mít šest, sedm týmů, které bojují o vítězství, tak to bude šílené. Pak opravdu nepotřebujete nic měnit," zdůvodňuje Verstappen.
Svou hrozbu odchodu z F1 podporuje dalším hlediskem: "Chci ve svém životě dělat další věci. Jsem pořád mladý, chci si je užít a dělat je dobře," uzavírá dvojnásobný mistr světa, jenž po letošních třech závodech vede šampionát s náskokem 15 bodů před svým týmovým kolegou Sergiem Pérezem.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.