Na odborného poradce Helmuta Marka Mercedes svým velkým balíkem vylepšení čítajícím ultra-úzké bočnice nikterak nezapůsobil, podle něj se počítají jen časy na kolo. Ferrari roli favorita odmítá.
Stříbrné šípy své rivaly minulý čtvrtek v Bahrajnu zaskočily, když vyjely se zcela přepracovaným vozem, který neobsahoval téměř žádné bočnice. Zaujaly také svou podlahou a novým řešením zrcátek. Nejrychlejší čas přesto nakonec patřil Red Bullu.
Jeho odborný poradce testování okomentoval s tím, že na výkonností nového Mercedesu s ultra-úzkými bočnicemi, v jejichž nitru byla k chlazení využitá technologie z raketových motorů, nebylo nic zvláštního: "Sledovali jsme výkonnost, nebyla tak působivá."
"To, co Mercedes přivezl, vypadá revolučně. Ale počítají se časy [na kolo]," upozorňuje Marko. Vylepšený Mercedes W13 trpěl nedotáčivostí, poskakoval po dráze a jeho chování si Lewis Hamilton moc nechválil.
Za tři dny zajel až 16. nejrychlejší čas a prohlásil, že "momentálně o vítězství bojovat nebudeme." I jeho týmový kolega George Russell uznal, že jsou "nemáme výkonnost a vypadá to, že jsem o krok pozadu za našimi soupeři."
Red Bull přivezl také nové bočnice odvádějící více vzduchu k podlaze. Ty fungovaly a Marko si na rozdíl od pilotů Mercedesu liboval: "Hlavní je, že jsme opět nejrychlejší."
Upozorňuje však na situaci z loňska, kdy Stříbrné šípy v předsezónním období také zaostávaly, ale hned první závod vyhrály: "Vzpomínám si na minulý rok, kdy byl Mercedes v testech také pozadu. Ale my se soustředíme hlavně na naše auto a daří se nám," věří v úspěch Red Bullu.
Podle Marka se jeho týmu vedeného v technické oblasti zkušeným konstruktérem Adrianem Neweym podařilo vyřešit problém poskakování (tzv. porpoising): "Máme to pod kontrolou. S novým autem a se všemi vylepšeními jsme naprosto spokojeni."
Max Verstappen přiznal, že i když předvedl nejrychlejší čas, tak stále nejeli naplno. To ani soupeři včetně Ferrari, které se zdá být před Mercedesem. Agresivnější módy motoru použily pouze jeho zákazníci, čímž vzbudili u konkurence pozornost.
Jak na tom kdo opravdu je, to se dozvíme již sobotu v kvalifikaci na Velkou cenu Bahrajnu, kde letošní sezóna opět odstartuje. "Zkrátka už jen čekám na sobotu, kdy zvedneme výkon motoru a všechny karty budou na stole," těší se Marko.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.