Na odborného poradce Helmuta Marka Mercedes svým velkým balíkem vylepšení čítajícím ultra-úzké bočnice nikterak nezapůsobil, podle něj se počítají jen časy na kolo. Ferrari roli favorita odmítá.
Stříbrné šípy své rivaly minulý čtvrtek v Bahrajnu zaskočily, když vyjely se zcela přepracovaným vozem, který neobsahoval téměř žádné bočnice. Zaujaly také svou podlahou a novým řešením zrcátek. Nejrychlejší čas přesto nakonec patřil Red Bullu.
Jeho odborný poradce testování okomentoval s tím, že na výkonností nového Mercedesu s ultra-úzkými bočnicemi, v jejichž nitru byla k chlazení využitá technologie z raketových motorů, nebylo nic zvláštního: "Sledovali jsme výkonnost, nebyla tak působivá."
"To, co Mercedes přivezl, vypadá revolučně. Ale počítají se časy [na kolo]," upozorňuje Marko. Vylepšený Mercedes W13 trpěl nedotáčivostí, poskakoval po dráze a jeho chování si Lewis Hamilton moc nechválil.
Za tři dny zajel až 16. nejrychlejší čas a prohlásil, že "momentálně o vítězství bojovat nebudeme." I jeho týmový kolega George Russell uznal, že jsou "nemáme výkonnost a vypadá to, že jsem o krok pozadu za našimi soupeři."
Red Bull přivezl také nové bočnice odvádějící více vzduchu k podlaze. Ty fungovaly a Marko si na rozdíl od pilotů Mercedesu liboval: "Hlavní je, že jsme opět nejrychlejší."
Upozorňuje však na situaci z loňska, kdy Stříbrné šípy v předsezónním období také zaostávaly, ale hned první závod vyhrály: "Vzpomínám si na minulý rok, kdy byl Mercedes v testech také pozadu. Ale my se soustředíme hlavně na naše auto a daří se nám," věří v úspěch Red Bullu.
Podle Marka se jeho týmu vedeného v technické oblasti zkušeným konstruktérem Adrianem Neweym podařilo vyřešit problém poskakování (tzv. porpoising): "Máme to pod kontrolou. S novým autem a se všemi vylepšeními jsme naprosto spokojeni."
Max Verstappen přiznal, že i když předvedl nejrychlejší čas, tak stále nejeli naplno. To ani soupeři včetně Ferrari, které se zdá být před Mercedesem. Agresivnější módy motoru použily pouze jeho zákazníci, čímž vzbudili u konkurence pozornost.
Jak na tom kdo opravdu je, to se dozvíme již sobotu v kvalifikaci na Velkou cenu Bahrajnu, kde letošní sezóna opět odstartuje. "Zkrátka už jen čekám na sobotu, kdy zvedneme výkon motoru a všechny karty budou na stole," těší se Marko.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.