Red Bull má od uplynulé sezony dva mistry světa. Tím prvním se v barvách rudých býků stal Sebastian Vettel, který Formuli 1 vládl v období mezi lety 2010 až 2013. Loni na Němce navázal Max Verstappen.
S oběma těmito piloty má bohaté zkušenosti odborný poradce Red Bullu Helmut Marko. Koneckonců byl to právě Marko, kdo jak Vettela, tak i Verstappena prakticky dostal na formulový trůn. On si je do rodiny Red Bullu vybral, on si je vypiplal a udělal z nich šampiony. Nenajdete proto povolanějšího člověka, který by měl posoudit, kdo z nich je lepším jezdcem.
A nutno říct, že Sebastian Vettel nevychází z tohoto porovnání dvakrát dobře. Marko totiž bez rozmýšlení označil za lepšího pilota Verstappena. Ten je podle něj zejména všestrannější. K potvrzení této hypotézy předkládá Marko několik argumentů.
„Max je rozhodně lepší než Vettel. O tom není pochyb. Je nesmírně talentovaný. Když se jede v deště, ostatní potřebují čas na to, aby se připravili. Třeba pět nebo osm kol. U Maxe nic takového nepozorujete. Max prostě vyjede a okamžitě sází jedno nejrychlejší kolo za druhým. Nebo se podívejte na Saúdskou Arábii. Jiní jezdci si na trať zvykali, učili se ji. Ale Max? Prostě zatáhl a okamžitě to byl v jeho podání nejrychlejší sektor," popisuje Marko.
Marko dále zmiňuje, že se Verstappen za volantem, ale i při práci s týmem uklidnil. „Teď je o něco méně agresivní. Dokáže se na závody dívat v širší souvislosti. Dřív musel být nutně vždycky nejrychlejší. Teď jedná mnohem promyšleněji. Když jsme před lety měli problém s autem, v boxech často vybouchnul a svou frustraci si mnohdy vzal i na trať. Nyní je o poznání klidnější."
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.