Zpřísněná zátěžová pravidla v oblasti flexibility křídel prý Red Bull připravila o část výkonu. Podle jeho odborného poradce Helmuta Marka se ale nejedná o nic dramatického. Rakušan navíc jedním dechem dodává, že někteří soupeři rudých býků jsou touto úpravou zasaženi mnohem víc.
Ve Španělsku se dala do pohybu záležitost ohledně údajných flexibilních křídel některých týmů. Upozornil na ni Mercedes, který se ústy Lewise Hamiltona nechal slyšet, že Red Bull získává díky svým pružným přítlačným křídlům až tři desetiny na kolo.
A tak se FIA rozhodla konat, když zpřísnila zátěžové testy těchto křídel. Kvůli tomu musela řada týmů jednat tím, že svá křídla dodatečné upravila. Red Bull není výjimkou, což potvrdil před GP Monaka jeho odborný poradce Helmut Marko. Ten se ale neobává, že by revidovaná technická pravidla rudým býkům ublížila.
„Naše křídlo jsme museli upravit, momentálně počítáme, kolik výkonu nás to bude stát, ale nemyslím si, že je to něco, co by rozhodlo mistrovský boj. Dokonce si myslím, že některé jiné týmy na tom budou v tomto ohledu o poznání hůř. Nešlo o to, že bychom měli něco nelegálního, prostě jsme jen využili výkladu pravidel, který se teď změnil," popisuje Marko.
Pravdou je, že Red Bull má se změnami zátěžových testů pro přítlačná křídla zkušenosti. Už v roce 2010 totiž rakouský tým soupeři obvinili, že v tomto ohledu porušuje pravidla, na což si Helmut Marko dobře vzpomíná. „Není to nic nového, když jsme vyhrávali šampionáty, museli jsme křídlo během jedné sezony měnit snad dvakrát nebo třikrát. FIA uveřejní pravidla, přičemž každý tým se je snaží využít co nejlépe. Neplatí to jen o nás," dodává.
Tak či tak nás tento týden v Monaku čeká další těsná bitva. Krátký okruh v ulicích knížectví je charakteristický tím, že se na něm do značné míry smazávají výkonnostní rozdíly mezi jednotlivými vozy. Je tak dost dobře možné, že se k Mercedesu a Red Bullu připojí další tým, který bude atakovat nejvyšší příčky.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.