Stáj z Maranella se po skvělém výsledku v Turecku přiblížila nejlepší pětici. I když ji někteří odepisovali, podle šéfa McLarenu Andrease Seidla má stále šanci vybojovat bronz v letošním šampionátu konstruktérů.
Sebastian Vettel skončil v Istanbulu na pódiu, Charles Leclerc obsadil v deštěm poznamenaném závodě čtvrtou příčku, byť ještě před poslední šikanou byl dokonce druhý. Ferrari si odvezlo celkem 27 bodů, což je jejich letošní rekord.
Díky tomu se přiblížilo pátému Renaultu na dostřel 6 bodů, McLaren má o 19 bodů a třetí Racing Point o 24 bodů více. Po mizerném vstupu do letošní sezóny se slabým motorem i aerodynamikou to vypadá na podstatně lepší závěr pro Rudé.
Seidl je rozhodně bere jako vážného soupeře před posledními třemi závody, kdy drží čtvrtou příčku. V Turecku, kde nakonec dojel Carlos Sainz pátý a Lando Norris osmý, to přitom pro ně moc dobře nevypadalo: "Samozřejmě to pro nás bylo skvělé dosáhnout takového výsledku protože nás to udrželo v boji v šampionátu konstruktérů."
"A s tím, co jsme viděli také od Ferrari - ještě jeden dobrý výsledek a najednou z toho bude boj mezi čtyřmi týmy o tu třetí, čtvrtou, pátou a šestou příčku," konstatuje šéf McLarenu, jenž na bronz ztrácí pouhých pět bodů.
Nahání mu stoupající forma Ferrari strach? "Nemám obavy ani si nedělám starosti, jsem jen realista. A vím, co dokáže takový tým jako Ferrari se všemi těmi zdroji, které mají. Není překvapením, že se ke konci sezóny přibližují. My jsme proto nikdy nepodceňovali tu sílu, kterou Ferrari má. Mají dva skvělé jezdce a samozřejmě skvělý tým. Je to tedy realita, které čelíme."
"My máme konkurenceschopné auto, které je ve srovnání s tím loňským agresivní, máme zřejmě i více bodů než loni, což opět ukazuje, že jsme s týmem udělali pokrok. Zároveň však máme velmi silné soupeře. A zkrátka doufáme, že se v této bitvě udržíme až do posledního závodu a že do toho dáme vše," pokračuje Seidl.
"Vidím, jak jsou všichni uvnitř týmu odhodláni, jak je skvělý duch v garáži a doma. To mi dodává důvěru, že se v této bitvě udržíme. Teď je důležité, abychom se soustředili na sebe, abychom dokázali dostávat z vozu více výkonnosti, obzvlášť o sobotách," pokračuje.
"Rovněž je důležité udržet si tu úroveň spolehlivosti. Pak bude důležité absolvovat čisté závodní víkendy a také optimalizovat činnosti, pokud jde o strategie a zastávky v boxech. A společně se dvěma našimi jezdci si myslím, že se dokážeme v boji [o bronz] udržet. To je to, na co se soustředíme," dodává šéf McLarenu.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.