Lando Norris potvrdil skvělou formu McLarenu a v kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska si suverénně dojel pro pole position. Britský jezdec zvládl klíčové momenty bezchybně a v napínavém souboji na Red Bull Ringu nedal konkurenci šanci.
Lando Norris si vybojoval první místo na startovním roštu Velké ceny Rakouska a do první řady se k němu postaví Charles Leclerc. Max Verstappen se po náročném odpoledni musí smířit až se sedmým místem. Verstappen několikrát vyjádřil frustraci z neovladatelnosti svého vozu, měl konflikt s Lewisem Hamiltonem kvůli bránění a jeho poslední pokus v Q3 zhatila žlutá vlajka, což ho připravilo o šanci na lepší startovní pozici.
Před kvalifikací se odehrála dramatická nehoda ve Formuli 2. Vůz Samiho Meguetounifa se převrátil přes vozy Arvida Lindblada a Luka Browninga, naštěstí všichni jezdci vyvázli bez zranění. Tento incident způsobil výrazné zdržení a dodal celé sobotě další napětí.
V úvodní části kvalifikace Q1 ukázal Norris silný výkon a nastavil velmi rychlý čas, zatímco Verstappen byl o více než čtyři desetiny pomalejší. Oscar Piastri sice udělal chybu v zatáčce 4, ale přesto postoupil do další části. Naopak Carlos Sainz, stejně jako další jezdci, nedokázal postoupit z Q1, což pro něj znamenalo třetí neúspěch v řadě. Yuki Tsunoda skončil také v první části, ale jeho ztráta byla relativně malá.
Ve druhé části kvalifikace Q2 Ferrari krátce dominovalo díky použitým měkkým pneumatikám, když Leclerc vedl před Hamiltonem. Brzy však přišly rychlé časy McLarenů – Piastri zajel o půl sekundy rychleji než Verstappen a Norris jej ještě o desetinu překonal. Verstappen během Q2 opakovaně upozorňoval na problémy s vozem, který označil za „neřiditelný“. Navíc přerušení kvalifikace způsobilo vzplanutí trávy u poslední zatáčky, což ztížilo situaci jezdcům. Po obnovení jízdy překvapil Gabriel Bortoleto výkonem, když se dostal na třetí místo, ale nakonec do Q3 postoupila hlavně osvědčená jména.
Napětí během kvalifikace narůstalo. Verstappen si stěžoval na Hamiltonovo blokování v zatáčce 3, což komisaři řešili. Podobně sledovali i incident mezi Norrisem a Leclercem, který však nezpůsobil žádné následky. Q3 začala pomalu, ale během závěrečného boje o pole position došlo k několika napínavým momentům. George Russell například těsně unikl kolizi při výjezdu z boxů s Ferrari a Verstappen se ocitl v blízkém kontaktu.
Nakonec Norris udržel nervy na uzdě a s časem 1:04.268 stanovil nejlepší čas kvalifikace, čímž potvrdil svůj vzestup a odvrátil kritiku z posledních závodů. Leclerc skončil druhý, těsně za ním Piastri. Verstappen, který usiloval o šestou rakouskou pole position v řadě, obsadil až sedmé místo poté, co kvůli žluté vlajce musel zrušit svůj poslední pokus. Pro tým Red Bull to znamená složitější startovní pozici na domácí trati.
Q3
1. Lando Norris (McLaren) – 1:03.971
2. Charles Leclerc (Ferrari) +0.521
3. Oscar Piastri (McLaren) +0.583
4. Lewis Hamilton (Ferrari) +0.611
5. George Russell (Mercedes) +0.792
6. Liam Lawson (Racing Bulls) +0.955
7. Max Verstappen (Red Bull Racing) +0.958
8. Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) +1.161
9. Kimi Antonelli (Mercedes) +1.305
10. Pierre Gasly (Alpine) +1.678
Q2
1. Lando Norris (McLaren) – 1:04.410
2. Oscar Piastri (McLaren) +0.146
3. Charles Leclerc (Ferrari) +0.324
4. Max Verstappen (Red Bull Racing) +0.426
5. Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) +0.436
6. Pierre Gasly (Alpine) +0.436
7. George Russell (Mercedes) +0.450
8. Lewis Hamilton (Ferrari) +0.486
9. Liam Lawson (Racing Bulls) +0.631
10. Kimi Antonelli (Mercedes) +0.642
11. Fernando Alonso (Aston Martin) +0.718
12. Alexander Albon (Williams) +0.795
13. Isack Hadjar (Racing Bulls) +0.816
14. Franco Colapinto (Alpine) +0.878
15. Oliver Bearman (Haas F1 Team) +0.902
Q1
1. Lando Norris (McLaren) – 1:04.672
2. Oscar Piastri (McLaren) +0.294
3. Liam Lawson (Racing Bulls) +0.345
4. Pierre Gasly (Alpine) +0.382
5. Isack Hadjar (Racing Bulls) +0.391
6. Max Verstappen (Red Bull Racing) +0.434
7. Lewis Hamilton (Ferrari) +0.443
8. Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) +0.451
9. Alexander Albon (Williams) +0.471
10. Kimi Antonelli (Mercedes) +0.506
11. George Russell (Mercedes) +0.517
12. Charles Leclerc (Ferrari) +0.525
13. Fernando Alonso (Aston Martin) +0.525
14. Oliver Bearman (Haas F1 Team) +0.546
15. Franco Colapinto (Alpine) +0.606
16. Lance Stroll (Aston Martin) +0.657
17. Esteban Ocon (Haas F1 Team) +0.692
18. Yuki Tsunoda (Red Bull Racing) +0.697
19. Carlos Sainz (Williams) +0.910
20. Nico Hulkenberg (Kick Sauber) +0.934
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
