George Russell potvrdil svou formu v Montrealu a druhým po sobě jdoucím pole position ukázal, že Mercedes opět nachází tempo. Pokud promění start ve vítězství, může tím zlomit dosavadní průběh sezóny a upevnit své postavení mezi elitou.
George Russell zazářil a zajel nejlepší čas kvalifikace na Velkou cenu Kanady v Montrealu. Už od pátečních tréninků bylo jasné, že o nejvyšší příčky bude tvrdý boj mezi několika týmy. Mercedes, Red Bull, McLaren i Ferrari se střídaly na čele, takže kvalifikace slibovala napínavé momenty a nezklamala.
Red Bull s úlevou oznámil, že Max Verstappen bude startovat z první řady vedle svého rivala. I když celý víkend bojoval s tvrdým řízením, dokázal zajet rychlá a stabilní kola a v kvalifikaci skončil druhý těsně za Georgem Russellem.
Lando Norris si však kvůli chybě na trati pokazil šanci bojovat o špičku. McLaren po kvalifikaci konstatoval stručně: „Pouze 7. místo.“ Norris sice při druhém pokusu trochu čas vylepšil, ale na špičku to nestačilo.
Kvalifikace měla i dramatické chvíle. Carlos Sainz nepostoupil do další části a ostře kritizoval Isacka Hadjara, který mu podle něj výrazně zbrzdil jízdu ve druhé šikaně. Oba jezdce po kvalifikaci čekalo setkání s komisaři. Vedle Sainze vypadli i Oliver Bearman, Pierre Gasly, Nico Hülkenberg a Alexander Albon, jehož Williams postihl technický problém – kryt motoru se mu na rovince roztrhl a po trati se rozletěly kusy karbonu. Kvůli tomu musela být kvalifikace na chvíli přerušena červenými vlajkami.
Boj o nejlepší čas se vedl i mezi pneumatikami. Někteří jezdci vsadili na měkké směsi, jiní na střední. Například Piastri a Leclerc jeli na softu, zatímco Alonso byl rychlý na médiu. V průběhu kvalifikace bylo těžké určit, která varianta je výhodnější.
Situaci komplikovala i penalizace. Júki Cunoda dostal desetimístný trest na startovním roštu za předjetí při červených vlajkách, takže bude startovat z poslední pozice.
Ve finále se rozhodovalo v posledních minutách. Norris pokazil pokus v poslední šikaně a přiblížil se nejlepším jezdcům jen na páté místo. Leclerc svůj závěrečný pokus zrušil kvůli chybě v zatáčkách osm a devět. Piastri se krátce dostal na první místo, ale Verstappen ho rychle předejel. Nakonec však Russella na středních pneumatikách nikdo nepřekonal a zajistil si pole position časem 1:10.899.
Mercedes tak potvrdil zlepšující formu a Russell je připraven na nedělní souboj s Verstappenem, který bude startovat po jeho boku z první řady. Těšit se můžeme na ostrý souboj o vítězství na kanadské trati.
Výsledky kvalifikace na GP Kanady:
1. George Russell (Mercedes) 1:10.899
2. Max Verstappen (Red Bull Racing) +0.160
3. Oscar Piastri (McLaren) +0.221
4. Kimi Antonelli (Mercedes) +0.492
5. Lewis Hamilton (Ferrari) +0.627
6. Fernando Alonso (Aston Martin) +0.687
7. Lando Norris (McLaren) +0.726
8. Charles Leclerc (Ferrari) +0.783
9. Isack Hadjar (Racing Bulls) +0.968
10. Alexander Albon (Williams) +1.008
1. George Russell (Mercedes) 1:11.570
2. Lando Norris (McLaren) +0.029
3. Charles Leclerc (Ferrari) +0.056
4. Max Verstappen (Red Bull Racing) +0.068
5. Oscar Piastri (McLaren) +0.145
6. Fernando Alonso (Aston Martin) +0.235
7. Lewis Hamilton (Ferrari) +0.315
8. Alexander Albon (Williams) +0.322
9. Kimi Antonelli (Mercedes) +0.404
10. Isack Hadjar (Racing Bulls) +0.433
11. Yuki Tsunoda (Red Bull Racing) +0.532
12. Franco Colapinto (Alpine) +0.572
13. Nico Hulkenberg (Kick Sauber) +0.613
14. Oliver Bearman (Haas F1 Team) +0.770
15. Esteban Ocon (Haas F1 Team) +1.064
1. Lando Norris (McLaren) 1:11.826
2. Oscar Piastri (McLaren) +0.113
3. Lewis Hamilton (Ferrari) +0.126
4. Charles Leclerc (Ferrari) +0.212
5. Max Verstappen (Red Bull Racing) +0.228
6. Fernando Alonso (Aston Martin) +0.247
7. George Russell (Mercedes) +0.249
8. Alexander Albon (Williams) +0.264
9. Isack Hadjar (Racing Bulls) +0.385
10. Franco Colapinto (Alpine) +0.408
11. Kimi Antonelli (Mercedes) +0.453
12. Oliver Bearman (Haas F1 Team) +0.480
13. Nico Hulkenberg (Kick Sauber) +0.497
14. Yuki Tsunoda (Red Bull Racing) +0.508
15. Esteban Ocon (Haas F1 Team) +0.552
16. Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) +0.559
17. Carlos Sainz (Williams) +0.572
18. Lance Stroll (Aston Martin) +0.691
19. Liam Lawson (Racing Bulls) +0.699
20. Pierre Gasly (Alpine) +0.841
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.
